着破障珠的光芒和对阴气的敏锐感知，在残破的禁制缝隙中小心穿行。

    洞口通道斜向下延伸，不长，约莫十丈后，眼前豁然开朗。

    这是一个天然形成的海底洞窟，被人工开凿、拓展过，约有方圆二三十丈大小。洞窟顶部镶嵌着几颗早已失去光泽的夜明珠，地上散落着一些腐朽的木架、石台，还有一些破碎的瓶瓶罐罐，似乎是丹房或者储物间。洞窟中央，有一个干涸的池子，池底铺着黑色的细沙，池边刻有聚灵、凝阴之类的符文，但大多已残破。最引人注目的是，洞窟的尽头，有一扇紧闭的石门。石门上雕刻着复杂的云纹和古篆，虽然布满海藻和污垢，但依旧能感受到其古朴沧桑。那奇异的、带有空间波动的气息，正是从石门后隐隐透出。

    而在石门前方不远的地面上，赫然倒伏着三具相对“新鲜”的尸骸！看衣着服饰，正是“海昌号”之前失踪的探查队员！他们死亡时间应该不超过一个月，尸身在海水的浸泡和阴气的侵蚀下，呈现出一种诡异的青黑色，但并未完全腐烂。三人都是面朝石门方向，似乎是在试图打开石门时遭遇不测。他们身上没有明显外伤，但面部表情扭曲，充满了极致的恐惧，仿佛在死前看到了无比恐怖的事物。

    李奕辰心中一凛，神识仔细扫过整个洞窟。除了这三具尸骸和残破的遗迹，似乎并无其他活物。但空气中弥漫的阴气格外精纯，且带着一种令人不安的寂静。破障珠的白光在这里也受到了压制，只能照亮他周身数丈范围。

    他不敢大意，没有贸然靠近石门和尸骸，而是先仔细检查洞窟四周。在角落一处坍塌的石台下方，他发现了一个被灰尘和海泥覆盖的玉盒。玉盒材质普通，但上面贴着一张早已失去灵光的封印符箓。他小心地用剑气挑起玉盒，打开。

    盒内没有他预想的丹药、功法，只有三枚非金非玉、颜色暗沉、约莫指甲盖大小的方形牌子，上面刻着古怪的、如同蝌蚪般的符文。符文早已黯淡，但李奕辰却能感觉到，这牌子本身散发着一种极其微弱、却异常精纯的阴气，与他修炼的蚀骨阴煞隐隐有些共鸣。

    “这是……阴符令？”李奕辰心中一动，想起在罗魁所赠玉简的杂闻篇中，似乎提到过类似的东西。据传，某些上古阴属性宗门或洞府，会炼制一种特殊的令牌，作为身份凭证或开启某些禁制的钥匙。这三枚玉牌，莫非就是开启那扇石门的钥匙？

    他将三枚玉牌收起，又仔细搜索一番，确认再无其他有价值之物，便不再停留。此地阴气太重，待久了令人不适，且那石门后的波动总让他隐隐感到不安。

    他转身，沿着原路，更加小心地退出洞窟。当他身影重新出现在洞口时，守在外面的厉沧海等人明显松了口气。

    “里面情况如何？”厉沧海立刻问道，目光灼灼。

    李奕辰简要描述了洞内所见：干涸的灵池、残破的遗迹、三具探查队员的新鲜尸骸、紧闭的石门，以及那三枚疑似钥匙的玉牌。他隐瞒了自己对玉牌是“阴符令”的猜测，只说可能是某种信物。

    听到三具尸骸，周通脸色一黯。厉沧海则是眉头紧锁，盯着那三枚玉牌，又看了看幽深的洞口，沉吟不语。

    “厉管事，那石门之后，波动诡异，且三位道友死状蹊跷，恐有大凶险。我等如今状态不佳，是否先行退回船上，从长计议？”王铁建议道，他伤势不轻，实在不想再冒险。

    厉沧海看了看疲惫不堪、人人带伤的众人，又瞥了一眼远处仍在徘徊的几头二阶鬼鲨，终于点了点头：“先撤！带上这三枚玉牌。此地既已发现，洞口位置也记下了，待我们恢复伤势，补充人手，再来探索不迟！”

    众人如蒙大赦，在厉沧海和周通的掩护下，迅速向海面撤退。那几头二阶鬼鲨似乎对洞口颇为忌惮，并未全力追击，只是远远跟着，发出不甘的嘶吼。

    有惊无险地回到“海昌号”，众人皆是精疲力尽。清点人数，临时招募的四十三人，有七人未能返回，永远留在了那片幽暗的礁林。活下来的也大多带伤，士气低落。

    但厉沧海并未多言，只是让周通发放了承诺的报酬。李奕辰因为探路之功，得到了双倍报酬——足足两百斤普通蚀骨珊瑚（他上交的储物袋中有一部分是队伍共同采集，但厉沧海做主，将其中一部分算作他个人所得），以及额外奖励的五十块下品灵石。这收获，远超其他幸存者。

    船舱内，李奕辰盘膝而坐，清点着收获。除了丰厚的灵石和蚀骨珊瑚，那三枚神秘的“阴符令”静静躺在他的储物袋中。石门之后到底是什么？那诡异的波动，还有探查队员离奇的死因……他知道，厉沧海绝不会放弃这个遗迹，下次探索，必然会有更充分的准备，甚至可能上报给背后的“青须客”。而自己，凭借此次探路之功和对阴气的特殊感知，很可能会被再次征召。

    与此同时，在三岔屿，“黑骨老人”的洞府内。

    “主人，有消息了。我们在海事阁的眼线回报，‘海昌号’已经返航，但损失了近两成的人手。而且，据生还者私下