自内地，父母双亡，来边境投靠远房表亲（“墨玉轩”的老板），顺便学点玉石生意。

    楼下柜台后，老板“老墨”——一个五十多岁、皮肤黝黑、总叼着个玉石烟嘴的精瘦男人——正在和几个缅甸客商讨价还价，唾沫横飞。但凌清墨知道，这个看似市侩的商人，是墨砚一脉在西南边境最重要的暗线之一，手里掌握着复杂的走私网络和信息渠道。苏砚说得对，他脾气古怪，但对李奕辰的恩情记得很深。这三个月，他提供了安全的住所，帮她弄到了毫无破绽的新身份，也教了她不少边境生存的常识，甚至暗中指点了一些基础的、偏向实用的墨痕应用技巧（比如如何用墨痕之力分辨玉石的“气”，如何用印记共鸣短距离干扰电子设备）。

    但也就到此为止。老墨明确表示，他只负责提供“安全屋”和“基础服务”，不参与任何“打打杀杀”或者“对抗组织”的行动。他的原则是：活着，低调地赚钱，顺便还点人情。

    凌清墨理解。每个人都有自己生存的方式。她没指望靠别人替她完成复仇和寻找。老墨提供的，已经足够了。至少，她有了喘息和成长的空间。

    这三个月，她没有闲着。白天，她跟着老墨学看玉，学边境的规矩，混在人群中，观察，倾听，收集一切可能与“狩墨者”、“第七局叛徒”、“新纪元计划”相关的零碎信息。晚上，她回到二楼的小房间，闭门不出，全力修炼、消化墨龙鳞中的知识，熟悉、掌控胸口那枚日益“完整”的印记。

    进步是显着的。墨痕之力的总量恢复到了矿坑之战前的水平，而且更精纯，控制也更精细。对“墨”的感应范围扩大到了五百米，精度更高，能清晰分辨出不同来源、不同性质的“墨”能量。无相砚的变化也更多样，不仅能化刀，还能根据需要，短暂化作盾牌、钩索、甚至简易的符笔。

    更重要的是，她对两脉合一的力量，有了初步的理解。守墨人的力量，偏向“感知”、“共鸣”、“守护”，如同水，润物无声，善于引导和化解。墨砚师的力量，偏向“塑造”、“封印”、“破坏”，如同火，刚猛暴烈，善于攻坚和毁灭。而两者结合，在她的印记驱动下，可以产生奇妙的反应——比如，用守墨的“共鸣”锁定目标，再用墨砚的“塑造”瞬间凝聚力量进行打击；或者，用墨砚的“封印”暂时困敌，再用守墨的“化解”削弱其力量。

    。虽然还只是雏形，但凌清墨能感觉到，这条路的尽头，或许真的能触及某种……全新的境界。

    但她没有沉迷于力量的增长。她知道，真正的敌人，比她想象的更庞大，更隐蔽。周振可能只是冰山一角。K-07虽然毁了，但狩墨者能制造第一个，就能制造第二个。第七局内部的叛徒，还没有挖出来。哥哥的下落，依旧成谜。而“新纪元”计划背后，是否还有更深的黑手？

    她需要更多的信息，需要更强大的盟友，也需要……一个突破口。

    这个突破口，在今天早上，出现了。

    老墨送走了缅甸客商，晃晃悠悠上了楼，推门进来，将一份皱巴巴的报纸扔在桌上。

    “看看这个，第四版，右下角。”他点了根烟，靠在门框上，眼神有些微妙。

    凌清墨拿起报纸。是当地一份发行量不大的边境小报，多是些奇闻异事和边境贸易信息。第四版右下角，是一则不起眼的短讯：

    【寻人启事：寻找三十七年前曾在遗光城西郊纺织厂工作的老工人，或知其下落者。有重要旧事查询，重酬。联系人：王先生，电话：XXXX-XXXXXXX。】

    纺织厂。三十七年前。凌岳战死的地方。

    凌清墨的心跳漏了一拍。这绝不是巧合。

    “电话查过了吗？”她问。

    “查了。是个一次性号码，注册地在境外，但通话记录显示，最近一个月，这个号码和遗光城的几个固定电话有过联系。”老墨吐出一口烟，“其中一个固定电话的登记地址，是遗光城西郊陵园管理处。另外几个，是几个退休老工人的家庭电话。我托人侧面打听了一下，那几个老工人，当年都在纺织厂干过。”

    有人在查凌岳的事。而且，手法很专业，先用公开的寻人启事做饵，再通过陵园管理处这种官方渠道核实信息，最后才解触可能知情的当事人。

    “是谁在查？”凌清墨盯着那则短讯。

    “不知道。对方很谨慎，没留下尾巴。但能调动这种资源，用这种方式查三十七年前的旧事，肯定不是普通人。”老墨看着她，“你在遗光城闹出的动静不小，虽然消息被压下去了，但该知道的人，肯定知道了。现在有人回头去查凌岳，你觉得，会是哪边的人？”

    可能性很多。第七局里想查清真相的正直派？狩墨者想挖掘凌岳血脉的秘密？周振的同党在销毁线索？或者……是当年事件的另一个知情人，终于出现了？

    “我要回遗光城。”凌清墨放下报纸，语气平静