半块刻有‘眼睛’的令牌，对吗？”

    凌清墨点头。她摸了摸腰间，那半块令牌还在，被她贴身收着。

    “那半块令牌，代表的，是一个极其古老的、早已被主流修行界和历史所遗忘的……‘祭祀’传统。或者说，一个崇拜‘地底之眼’、信奉‘万物终将归于大地之母怀抱’的、极端而隐秘的教派残余。他们自称‘归墟之子’，认为大地之下，沉睡着世界的‘真实’与‘终结’，而‘地母’，是通往那‘真实’与‘终结’的‘门’或‘钥匙’的化身。”

    守阁人的声音，带着一丝罕见的凝重。

    “‘归墟之子’……他们与‘暗眼’不同。‘暗眼’追求的是力量，是控制，是想利用‘墨’和‘墟’的能量，达成他们所谓‘新纪元’的野心。而‘归墟之子’……他们追求的，是‘回归’，是‘终结’，是让一切归于大地之下的、永恒的‘沉眠’与‘虚无’。他们认为，现世是污浊的、痛苦的，唯有回归地母的怀抱，才能得到真正的‘安宁’。”

    “他们……是疯子。”凌清墨忍不住道。

    “疯子，往往比野心家更可怕。因为野心家尚有理智，有欲望，可以被算计，被利用。而疯子……他们遵循的是扭曲的‘信仰’，可以为此付出一切，包括生命，包括灵魂，甚至包括……他们所崇拜的‘地母’本身。”守阁人缓缓道，“你得到的那半块令牌，上面的眼睛图案，是‘归墟之子’的一个重要标志。他们相信，‘地母’通过‘眼睛’注视世界，也通过‘眼睛’，挑选‘有资格’回归其怀抱的‘祭品’或‘使者’。”

    “那……袭击我的人，是‘归墟之子’？还是‘暗眼’？”凌清墨追问。

    “两者……都有可能。但根据你的描述，那些袭击者使用的力量，精纯、冰冷、有序，带有明显的‘墨’能特征，却又不完全是狩墨者那种偏向‘邪恶祭祀’和‘原始疯狂’的路数。这更像是……‘暗眼’内部，某个更精英、更核心的‘执行部门’的风格。他们被称为‘执墨者’，是‘暗眼’真正的武力核心，专门负责处理高价值目标，以及……回收某些‘关键物品’。”

    “执墨者……”凌清墨咀嚼着这个名字。

    “至于‘归墟之子’……他们更隐蔽，更不为人知。他们通常不会主动招惹像你这样身怀‘镇守者’契约特特殊力量的人。除非……你身上有他们想要的东西，或者，你阻碍了他们某个重要的‘仪式’或‘计划’。”

    “我身上……有什么是他们想要的？”凌清墨皱眉。

    “你体内的‘钥匙’特质，你与‘地母’意志对抗后留下的‘印记’，甚至……你那半块令牌本身，都可能成为他们完成某个‘仪式’的关键。或者，你的师长朋友，在失踪前，可能接触到了某些关于‘归墟之子’的秘密，或者得到了他们想要的东西，因此招来了杀身之祸。”

    凌清墨的心沉了下去。苏砚和青姨的失踪，果然与这些隐秘的势力有关。而林晚的被袭，很可能也是因为她一直在追查“暗眼”和“鬼哭箐”的线索，触碰到了某些不该触碰的东西。

    “那我该怎么办？”她抬起头，看着守阁人，眼神中带着一丝迷茫，但更多的是寻求方向的迫切，“我现在伤势未愈，力量未复，对‘暗眼’和‘归墟之子’都知之甚少。想要找到我的师长朋友，无异于大海捞针。”

    守阁人沉默了片刻，缓缓道：“你现在最需要的，不是立刻去找他们。以你现在的状态，就算找到了，也只是白白送命，甚至可能成为对方要挟你师长朋友的筹码。”

    凌清墨咬住了嘴唇。她知道守阁人说的是事实。

    “你需要做的，有三件事。”守阁人伸出三根枯瘦如柴、却异常稳定的手指。

    “第一，活下去，恢复力量。这是根本。没有力量，一切都是空谈。‘听雨阁’暂时安全，你可以在这里安心养伤，直到伤势稳定，恢复基本的行动和自保能力。我会提供必要的药物和食物，但能恢复到什么程度，看你自己的毅力和造化。”

    “第二，了解你的敌人。知己知彼，方能百战不殆。关于‘暗眼’和‘执墨者’，我知道一些，但不多。关于‘归墟之子’，更是只有一些模糊的传闻和记载。但‘听雨阁’里，收藏了一些‘旧东西’，或许能帮你拼凑出一些有用的信息碎片。等你伤势再好一些，可以自己去翻看。”

    “第三……”守阁人的语气，变得更加凝重，“尝试与这片土地，建立更深的‘联系’。你体内的‘镇守者’契约，你触摸到的地脉‘韵律’，是你最大的依仗，也是你区别于那些追逐力量的‘暗眼’和追求终结的‘归墟之子’的根本。学会‘倾听’，更要学会‘借用’。当你能够真正调动这片土地的力量，哪怕只是一丝一毫，你就不再是孤身一人。这片大地，会成为你最坚实的后盾，也会为你指引……那些隐藏在地脉‘杂音’与‘伤痕’下的，真相与方向。”

    凌清墨静