夜色如墨，将整片戈壁滩彻底吞噬。风声在残破的烽燧外呼啸，卷起沙砾，不断敲打着黄土夯筑的墙体，发出沙沙的声响，如同无数只细小的爪子在抓挠。凌清墨靠在冰冷的土墙上，半寐半醒，将“隐息衣”的效果催发到极致，如同融入了洞穴最深处的阴影。

    她没有点燃篝火。火光在夜晚的戈壁太过显眼，如同黑暗中的灯塔，会将方圆数里内的危险都吸引过来。她宁愿忍受寒冷和黑暗，也不愿暴露自己的位置。

    体内的“元力”在缓慢地流转，与脚下这片戈壁深处那微弱、沉滞的地脉之气，进行着极其细微的共鸣。她能感觉到，这片土地的地脉，比之前经过的山林更加深沉、更加“疲惫”，仿佛一个饱经风霜的老人，在沉默中积蓄着最后的力量。

    就在她即将完全沉入那种半睡半醒的调息状态时——

    她的耳朵，忽然捕捉到了一丝异样的声音。

    不是风声，不是沙砾敲打墙壁的声音。

    是……脚步声。

    极其轻微，仿佛踏在棉花上，若非她此刻正处于高度警惕的状态，几乎不可能听到。脚步声很轻，但很急促，仿佛有人在仓皇奔跑。而且，不止一个人！

    凌清墨瞬间完全清醒，身体如同绷紧的弓弦，悄无声息地滑到洞穴入口的边缘，将目光投向声音传来的方向。

    外面，依旧是浓得化不开的黑暗。风沙漫天，能见度极低。但她的“观墨之眼”，却能在一定程度上，穿透这层黑暗和风沙的帷幕。

    她看到，在距离烽燧大约百余米的地方，有三道模糊的黑影，正在风沙中踉跄奔跑。他们的动作有些僵硬，仿佛受了伤，又仿佛被什么东西追赶着，充满了惊恐和绝望。

    而在他们身后，更远的黑暗中，似乎有更多的、更加模糊的黑影，在无声无息地逼近。那些黑影的移动方式极其诡异，仿佛不是在奔跑，而是在贴着地面滑行，速度快得惊人。

    是“暗眼”的追兵？还是……别的什么东西？

    凌清墨的心提到了嗓子眼。她屏住呼吸，目不转睛地盯着那越来越近的三道身影。

    就在那三道身影跑到距离烽燧不到五十米时，跑在最后面的那个人，忽然发出一声短促的惨叫，仿佛被什么东西绊倒了，又仿佛被什么无形的力量拽住，整个人猛地扑倒在沙地上，然后就再也没有爬起来。

    另外两个人仿佛被这突如其来的变故吓破了胆，跑得更快了。他们一边跑，一边发出嘶哑的、不成调的呼喊，仿佛在用某种凌清墨听不懂的语言，呼唤着救命。

    他们朝着烽燧的方向跑来！显然，这座残破的烽燧，是他们在这片绝境中，唯一能看到的一线生机。

    凌清墨的心念电转。她不知道这些人是谁，也不知道追他们的是什么。但放任他们这样跑过来，无疑会将未知的危险，引到她藏身的这座烽燧！

    她必须做出决断！

    就在她犹豫的瞬间，跑在最前面的那个人，已经冲到了烽燧下方！他似乎没有发现隐藏在洞穴阴影中的凌清墨，只是如同溺水者抓住最后一根稻草般，拼命地想要爬上那残破的土墩，寻找一个可以藏身的地方！

    而就在他攀爬的瞬间，他终于回过头，看了一眼身后。

    借着微弱的星光和风沙的间隙，凌清墨终于看清了那张脸！

    那是一张布满了恐惧和绝望的、扭曲的脸！脸上沾满了沙尘和血污，但依然能看出，那是一个年轻人！他的眼神涣散，瞳孔放大，仿佛看到了什么极其恐怖的东西！

    他张着嘴，似乎想喊叫什么，但喉咙里只发出嗬嗬的、如同漏风般的声音。

    然后，他的身体，猛地僵住了。

    仿佛被一只无形的手扼住了喉咙，他的眼神瞬间失去了焦距，身体如同被抽掉了所有力气，软软地从土墩上滑落，跌落在沙地上，抽搐了几下，便再也不动了。

    凌清墨看得分明！在那个年轻人身体僵住的瞬间，她清晰地感觉到，一股极其阴冷、极其诡异的力量，如同无形的毒蛇，瞬间钻入了他的身体，吞噬了他的生机！

    而那股力量的来源，正是那越来越近的、如同鬼魅般滑行而来的黑影！

    她的瞳孔，骤然收缩！

    她认出了那种力量！

    那是……与“归墟之子”同源的、充满了死亡和虚无气息的力量！但与她在祭坛感受到的那种纯粹的、仿佛代表“终结”的意志不同，这种力量，更加……“鲜活”，更加……具有侵略性！仿佛某种活着的、以吞噬生命为乐的怪物！

    是“归墟之子”的追兵？还是……他们制造或召唤出的某种东西？

    凌清墨不再犹豫！她知道，自己绝不能坐以待毙！如果让那些黑影靠近烽燧，她藏身的这个洞穴，就是瓮中之鳖！

    她猛地从洞穴中冲出，如同离弦之箭，朝着与那些黑