未时三刻，黄河口岸。

    秦明站在海边的礁石之上，负手而立，玄色披风在海风中猎猎作响。

    他的目光望向北方，注视着张士贵率领五十六艘战船与漕船，扬起风帆，沿着海岸线向北驶去。

    舰队渐行渐远，直到消失在天际，秦明这才缓缓转身，朝身后众人爽朗一笑，挥了挥手，意气风发道：

    “出发，目标蓬莱！”

    “本公子带你们去建功立业，打下一片大大的疆土！”

    闻听此言，子鼠、丑牛、辰龙、午马、金壹等人皆面露喜色，兴奋地敬了一个标准的军礼，齐声道：

    “是，公子！”

    随后，众人迅速转身，大步朝着停靠在黄河边的“秦家舰队”走去。

    等候在舰队下方的萧清婉、百里芷、李仙芝、尉迟晚柠等秦府女眷，见到秦明回来，立即迎了上去，敛衽行礼：

    “奴婢、妾身等见过公子。”

    “无需多礼 ！”

    秦明笑着上前，虚抬手臂，示意众女起身，柔声问道：

    “都等急了吧？”

    众女闻言，纷纷摇头，便欲将秦明迎上飞云号。

    然而，就在此时，身后却忽然传来一声沙哑的呼喊：

    “公子——公子——”

    众人循声望去，便见身着银甲的五军营将士，策马疾驰而来。

    那匹战马已跑得口吐白沫。

    骑士的铠甲上更是沾满尘土，显是一路不曾停歇。

    他的手里高高举着一个竹筒，竹筒上用朱漆封着，在阳光下格外醒目。

    “公子！长安急报！”

    骑士滚鞍下马，单膝跪地，双手将竹筒呈到秦明面前，喘息着道：

    “是地字号密信，八百里加急！”

    秦明闻言，心头一紧，急忙接过竹筒：

    “辛苦了。”

    出自五军营的亲卫，急忙抱拳，恭敬道：

    “能为公子效命，是属下的荣幸！”

    秦明对那亲卫点了点头，温声道：

    “寅虎，带他下去，好生歇息。”

    “是，公子！”

    亲卫被寅虎搀扶着退下。

    秦明将竹筒递到婉儿手中，目光扫过身前一众女眷，柔声道：

    “婉儿，你们先登船，我和火壹、寅虎他们交代些事情。”

    “是，公子。”

    婉儿立即会意，握紧手中竹筒，福身应是。

    李仙芝见状，有些欲言又止，却被身侧的尉迟晚柠拽了一下衣袖，这才不情不愿地屈膝一礼，跟着婉儿等人一同登船。

    待女眷们登船后，秦明这才转身，望向子鼠等人，下令道：

    “除五军营外，其余人马按照既定规划，全部登舰，等待出发号令。”

    “是，公子！”

    子鼠、木壹、辰龙、午马、丑牛和金壹齐齐地敬了一礼，各自散去。

    不多时，

    神机营、飞鱼营、三千营的千余名将士，在各自营正、营副的带领下，开始陆陆续续地登上各营所属的舰船。

    秩序井然，列队整齐。

    秦明收回目光，望向身前的两位“五军营”统领——寅虎和火壹，缓缓开口，正色道：

    “此次东征，你们的任务至关重要，关系着最终的胜负！”

    寅虎和火壹闻言，立即挺直了脊背，却听秦明继续道：

    “我会在蓬莱设立临时的平壤道总管府，府中事务交由留守在蓬莱的几位夫人共同打理。”

    “支应司组建完成后，由寅虎来负责。”

    “遇事不决，可问……”

    秦明停顿了一下，脑海中闪过数道倩影。

    最终，还是决定给自家那位唇红齿白、风度翩翩的“公子哥”一个实现自我价值的机会。

    秦明深吸一口气，语气坚定道：

    “遇事不决，可问尉迟夫人！”

    寅虎微微一怔，连忙应是。

    秦明满意地点了点头，随后望向火壹，低声吩咐道：

    “你率部抵达锦州后，立即就地募兵。”

    “记住，多多益善，不必受限于五千之数。”

    火壹闻言，瞳孔骤缩。

    在此前的军事会议上，秦明定下的是“秘密募兵五千”，如今却变成“多多益善”，这其中的差别，可谓天渊之别。

    “公子，”

    火壹声音也压得极低。

    “锦州虽地处边陲，民风彪悍，然若招募过多兵员，恐怕难以掩人耳目。”

    “且粮草、军械、饷银……”

    “这些我心里有数！”秦明挥手打断火壹，目光锐利如刀，沉声道：

    “你只需记住一点