申时五刻，营州，葫芦岛，外海。

    李渊率领的舰队，正沿着蜿蜒的海岸线，浩浩荡荡向北驶去。

    鸿渊号舰首，李渊正扶着栏杆，望着眼前的碧海蓝天，花白的须发在风中飘动。

    他脸色仍有些苍白，但眼神锐利。

    “阿福，”

    李渊忽然开口，漫不经心地问道：

    “你说，那臭小子，此刻到哪儿了？”

    侍立一旁的福伯斟酌片刻，缓缓道：

    “老奴以为，小主人素来思虑周全、行事果决。”

    “即便如今仓促受命，肩负后勤之责，以他的本事，定能从容应对。”

    “此时，他的舰队多半已抵达青州，甚至已然入海。”

    陪侍左右的庞孝泰与公孙武达，听到曾经的内侍总管福伯，当众秦明为“小主人”，皆是一愣

    二人忍不住对视一眼，皆从彼此眼中看到一抹“惊骇”。

    [难道……那位蓝田郡公其实是太上皇的……]

    [天啊！此等皇室秘辛……是我等能听的吗？！]

    [我等现在偷偷溜走，还来得及吗？！]

    这样想着，二人下意识地看了一眼左右，却见飞鱼卫统领（曾经的暗卫头子）——宗武，朝他们两人露出一个和善的笑容。

    这一刻，公孙武达和庞孝泰冷汗涔涔，感觉天都塌了！

    另一边，李渊能听到无舌的回答，眉头微挑，“哦”了一声。

    他呵呵一笑，饶有兴致地盯着福伯，语气玩味道：

    “这么说，你也认为那臭小子会率领舰队，从莱州或登州出发，横跨渤海，直入高句丽腹地？！”

    （这里修正一下，贞观年间，黄河入海口在蓟州、沧州（即天津），而秦明与李渊之前走的直达青州的永济渠。）

    （因此，秦明若是打算北上追赶李渊的舰队，应该走黄河出海口。）

    福伯闻言，眸光微闪，谨慎道：

    “军国大事，老奴不敢妄加揣测。”

    “不过，”他顿了顿，小心翼翼地说道：

    “依小主人此前在陇右的表现来看，他喜欢兵行险招、出奇制胜……”

    福伯没有再说下去，只是深深一揖。

    这时，登州水师主将庞孝泰收敛情绪，忍不住插话道：

    “福总管此言是否太过……”

    “渤海风涛险恶，尤其盛夏时节，天气说变就变。”

    “秦总管虽素有奇谋，但麾下洛阳水师多为内河舰船，贸然深入外海，风险是不是太大了些？”

    洛阳水师副将公孙武达也回过神来，故作平静地抚须，轻声附和道：

    “庞将军所言极是。”

    “跨海远征，风险太大。”

    “末将担心秦总管，年轻气盛，真的领军横渡渤海，万一……”

    剩下的话他没有说，但在场众人皆明白他想表达的意思。

    公孙武达略作停顿，考虑到秦明可能是太上皇的……，于是上前一步，提议道：

    “不如，大总管草拟一道将令，命秦总管即刻领军北上，切莫冒险行事！”

    李渊闻言，苦笑着摇了摇头，喟叹道：

    “唉，吃人嘴短，拿人手短。”

    “如今，朕也不好，对他指手画脚？！”

    “再者，即便如今朕遣人折返，怕是也已来不及了。”

    公孙武达和庞孝泰闻听此言，对视一眼，愈发笃定了心中猜想，极力劝解道：

    “陛下三思啊！”

    李渊抬了抬手，示意两人不必再劝。

    “朕有些乏了。”

    “传令下去，寻一处落脚地，安营扎寨。”

    “是，臣等告退。”

    二人闻言，立即躬身领命，毫不犹豫地转身，很快便消失在了原地。

    转瞬间，舰首旁便只剩下了李渊、福伯、宗武以及秦大。

    李渊沉吟片刻，缓缓转身，转而望向不远处沉默寡言的秦大，笑问道：

    “阿大，依你看，你家公子会作何选择？”

    “是挥师东进，跨海远征？还是……北上营州，与老夫会合？”

    听到李渊的问话，秦大微微一怔。

    他缓缓抬眸，那张被烈日炙烤得有些黝黑的脸庞上，没有太多表情。

    唯有那双明亮的眸子里，在听到“公子”二字时，闪过极为复杂的光芒——

    有关切，有追忆，有近乎盲目的信任，也有一丝深藏的忧虑。

    他没有立即回答，而是先看了一眼茫茫无际的大海，随后才朝着李渊躬身一礼。

    “回老爷子。”

    他的声音不高，有些沙哑，却带着一种刀锋般的沉静和斩钉截铁的意味，字字清晰：