卯时初，天色将亮未亮，东方的海天相接处泛起一线鱼肚白。

    白江口以北四十里，一座无名的孤岛静静地卧在晨雾中。

    岛屿不大，方圆不过三四里，北岸是一处天然的深水海湾，足以容纳百余艘战船停泊。

    此时，海湾内密密麻麻地泊满了大唐的战船。

    鸿渊号庞大的舰体泊在最外侧，如同一座浮动的山岳。

    飞云号紧随其后，五艘青龙舰呈雁形阵护卫两翼。

    洛阳水师、登州水师、扬州水师的战船依次排开，桅杆如林，三辰旗在晨风中猎猎作响。

    孤岛北岸的沙滩上，篝火已燃了一夜，此刻只剩下几堆暗红的炭火在晨风中明灭不定。

    秦明站在沙滩边缘，握着百里芷的柔荑。

    百里芷今日换了一袭素白的窄袖襦裙，外罩淡青色纱衣，长发仅用一根银簪松松挽起。

    晨风拂过，将她鬓边的碎发轻轻吹起，衬得那张温婉如玉的面容愈发柔和。

    “芷儿，这座岛屿荒无人烟，虽无猛兽，但蛇虫鼠蚁定然不少。”

    秦明温声开口，目光扫过李仙芝和慕容雪，轻声叮嘱道：

    “你盯着她们点儿，别让她们乱跑。”

    言罢，他收回目光，视线停留在百里芷脸上，仿佛要将这张温婉恬静的面容刻在心里。

    百里芷轻轻点头，反握住秦明的手，柔声道：

    “郎君放心，妾身知道该如何做。”

    她顿了顿，抬眼望向秦明，那双如山泉般清澈的杏眼里浮起一丝极淡的担忧，却被她很好地藏在了温柔的笑意之下。

    “倒是郎君，到了战场上，切莫逞强，当以自身为重！”

    百里芷顿了顿，似乎仍不放心，小声提醒道：

    “报仇雪耻非一朝一夕之事。”

    “诸位姐妹还在家中等你回去，你在，秦家就在。”

    “齐心协力之下，终有一日能荡平倭寇，告慰先祖在天之灵！”

    “知道了。”

    秦明微微一笑，张开双臂将百里芷揽入怀中，轻轻抱了一下。

    百里芷的身子微微一僵，随即放松下来，将脸颊贴在秦明的胸口，听着那沉稳有力的心跳声，闭上了眼睛。

    “等我回来。”

    秦明在她耳边轻声说道。

    “嗯。”

    百里芷轻轻应了一声，然后松开手，后退一步，朝秦明福身一礼。

    动作端庄得如同在府门口送别夫君远行，只是那双杏眼，微微垂下，睫毛在微微颤动。

    秦明深吸一口气，转身走到李仙芝身前。

    李仙芝今日穿了一袭绯红色的束腰戎装，长发束成高高的马尾，腰间佩着那柄从不离身的短剑。

    乍一看英姿飒爽，可秦明走近时，却看到她那双杏眼早已泛了红。

    “哼。”

    李仙芝轻哼一声，偏过头去，不肯看他。

    秦明哑然失笑，张开双臂，静静地等着。

    僵持了几息，李仙芝终于绷不住了，猛地扑进秦明怀中，双手死死攥着他背后的衣袍，攥得指节泛白。

    “小贼，午时之前，必须回来，听到没有！”

    她的声音带着哭腔，却还在强撑着凶巴巴的语气。

    “否则，本郡主就带着你儿子……”

    “啪。”

    秦明哑然失笑，并未给李仙芝科普“男女之事”，而是抬手轻拍，打断了她的“狠话”。

    “不许胡说。”

    李仙芝俏脸一红，揉了揉身后的痛楚。

    她只是将脸埋得更深，闷闷地说道：

    “总之，你不许丢下我，听到了吗？！”

    秦明点头，轻轻抚了抚她的后背。

    “听到了。”

    李仙芝又抱了一会儿，才恋恋不舍地松开手。

    她踮起脚尖，双手抱住秦明的脖子，在他的耳垂上轻轻咬了一口，留下一个浅浅的牙印。

    “这是本郡主的印记。你要是敢弄丢了，回来跟你没完。”

    秦明莞尔，抬手揉了揉她的小脑袋。

    “遵命，郡主殿下。”

    李仙芝退开一步，抬起手背狠狠抹了一把眼角，然后转过身去，背对着秦明，不再看他。

    秦明望着她那微微颤抖的肩膀，沉默了一瞬，然后走到慕容雪跟前，张开双臂。

    慕容雪依旧是一袭月白色儒衫，白玉冠束发，面容清冷如霜。

    只是那双凤眸在晨光中泛着一层极淡的水光，暴露了她此刻的心绪。

    她没有说话，只是轻轻抿了抿粉唇，然后上前一步，扑进秦明的怀抱，将脸颊贴在他的胸口。

    “总管，真的不能带上下官吗？”

    她的声音极轻，