之后，苏我入鹿和大伴马饲被唐军用绳索捆缚着，宛如吊死狗般拽上了鸿渊号。

    从踏上甲板的那一刻起，苏我入鹿便双腿发软，如坠云端，感觉自己仿佛一脚迈进了天上仙人居住的宫殿。

    甲板上那些披着黑甲的士卒（李渊的飞鱼卫），每一个都比他见过的最精锐的大和武士还要威猛。

    他们站在那里，纹丝不动，甚至连眼珠都不曾转动一下。

    那种沉默的肃杀之气，压得苏我入鹿几乎喘不过气来。

    而如今身处之地，四周墙壁上更是镶嵌着足以晃瞎他眼睛的“透明宝石”，装饰、布置更是奢华至极，难以想象。

    舱壁上挂着的巨幅海图，精美得如同神明的造物。

    中央那座巨大的沙盘，将白江口的地形、水道、兵力分布还原得分毫不差，比他父上帐中那张粗糙的麻布海图不知精细了多少倍。

    苏我入鹿跪在那里，额贴着冰冷的地板，心中早已翻江倒海：

    [高句丽完了。百济完了。那些目光短浅的卑劣小国也完了，我大和国的勇士们……同样岌岌可危。]

    [不行，我必须好好表现！必须向大唐皇帝陛下，证明我大和国的忠诚与勇敢！]

    [唯有如此，我大和国才有活路，才能在战后，一统倭岛！建立一个如大唐一般强大的国家！]

    正在苏我入鹿心中翻江倒海之际，舱门打开，身后传来一阵脚步声。

    苏我入鹿不敢抬头，眼角余光却瞥见一双黑色的靴子从他身侧走过。

    这时，一道威严苍老的声音淡淡响起：

    “你们二人是何身份？来我唐军大营有何贵干？速速道来！”

    “若有一句虚言，朕将你们丢出去喂海鱼！”

    李渊的话音落下，大伴马饲立即跪伏于地，额头重重叩在冰冷的木地板上，发出“咚”的一声闷响。

    他缓缓抬起头，那张被半截铁面具遮住大半的面孔上，一双虎目却不知为何早已泛红，声音嘶哑却中气十足：

    “卑下倭国影卫统领，大伴马饲，叩见大唐皇帝陛下！”

    这一声叩拜如同惊雷炸响，苏我入鹿浑身一颤，面露震惊之色。

    [纳尼？！大唐皇帝陛下？！天可汗？！]

    苏我入鹿来不及细想，求生的本能驱使他连忙匍匐在地，额头紧贴地板，颤声道：

    “外……外臣……倭国大臣苏我虾夷之子——苏我入鹿，叩见上国天可汗陛下！”

    此话一出，舱内众人哑然失笑，脸上或是鄙夷，或是不屑，或是嘲讽，不一而足。

    唯有，秦明偏头看了一眼五短身材的苏我入鹿，又看了一眼身材魁梧、浓眉大眼的大伴马饲，眼中闪过一丝疑惑。

    [这家伙看着也不像日本人啊！]

    这时，苏我入鹿再次开口，用他那半吊子大唐雅言，结结巴巴地说道：

    “我……不……小人乃是奉……奉家父之命，前来送信，还望天可汗……天可汗陛下……”

    “御览！”

    大伴马饲提醒道。

    “对，御览、御览！”

    苏我入鹿感激地看了大伴马饲一眼，叩首道：

    “还望天可汗陛下御览。”

    李渊眉头微挑，朝福伯使了眼神。

    福伯会意，走到苏我入鹿身前，冷着脸问道：

    “信呢！”

    苏我入鹿猛然回神，低头看了一眼身上的绳索，面露为难之色。

    “信在小人怀里……”

    福伯冷哼一声，蹲下身，在苏我入鹿的怀中翻找了一阵，最终抽出一封用油布严密包裹的信函。

    福伯连忙起身，拆开油布，展开信笺，念道：

    “天朝上国将军阁下尊前：外臣苏我虾夷，乃倭国大和朝廷之臣，谨以赤诚之心，百拜顿首。”

    “天朝上国，威加海内，德被四方。大唐皇帝陛下为万邦共尊之天可汗，恩泽广被，四海咸服。”

    “倭国虽处海外荒岛，然世世代代仰慕中原教化，心向天朝，乃大唐最忠诚之藩属。”

    秦明听到此时，嘴角勾起一抹冷笑。

    [好一个仰慕中原教化，好一个大唐最忠诚的藩属，真是开了眼了！]

    福伯的声音仍在继续。

    “然倭国民生凋敝，战乱频仍。百余小国割据一方，互相攻伐，致使生灵涂炭，民不聊生。”

    “外臣虽有心报效天朝，奈何国力衰微，徒呼奈何。”

    “此番高句丽狼子野心，竟欲纠集倭岛三十余国渡海而来，共抗天兵。”

    “外臣闻之，怒发冲冠，恨不能将这些不敬天威、不知死活的逆贼五马分尸。”

    “外臣更恨自己的无能，不能阻止这些狂徒的悖逆行径。”

    “外臣宁死，亦不愿助