中军大帐中。

    秦明见正事谈完了，拍了拍身上并不存在的尘土，缓步走到李渊面前，躬身一礼：

    “老爷子，您老早点休息，我先回去了——”

    “明日还要早起赶路呢。”

    说着，他打了个哈欠，转过身，便欲回营帐，与那只贪嘴的小老虎坐而论道。

    “站住！”

    身后传来一声中气十足的断喝。

    秦明脚步一顿，肩膀微不可察地垮了半分，转过身时却已换上了一副无辜茫然的表情。

    “您老，还有事？”

    李渊瞪着他，花白的眉毛拧成一团，没好气地说道：

    “百济该如何处置，尚未商榷，你身为平壤道行军总管，岂能中途离开？！”

    秦明撇了撇嘴，轻描淡写地说道：

    “如今，渊盖苏文骤然发动政变，根基未稳，尚未掌控高句丽全境。”

    “趁此机会，只要我军能在短时间内攻克平壤，高句丽必将陷入群龙无首、各自为战的境地。”

    “接下来，吞并高句丽全境，只是时间问题。”

    “待收拾完高句丽，百济王若仍是不服王化，不尊上国……”

    他停顿了一下，继续道：

    “哼！此等不识天数、福缘浅薄之徒，合该身死国灭。”

    李渊：“……”

    其余人：“……”

    “至于……明早要不要顺手灭了百济水师——”

    秦明摊了摊手，嘴角浮起一抹混不吝的笑意。

    “您老决定就好，小子遵命行事便是。”

    “您说打，我这就回去让子鼠把炮口对准百济大营；您说不打，我就多睡半个时辰。”

    言罢，秦明朝李渊随意地拱了拱手，转身掀帘便走。

    那速度之快，仿佛晚一秒回去就吃不上热腾腾的大包子了。

    帐帘落下，那道月白色的身影便消失在夜色中，只余下帘布还在微微晃动。

    李渊望着那晃动的帐帘，愣了一瞬，随即一巴掌拍在案几上，茶盏都跟着跳了一跳。

    “臭小子！甩手掌柜当得比老夫还利索！也不知道心疼心疼我这老人家！”

    他骂得咬牙切齿，嘴角的弧度却如何也压不住。

    张士贵等人，你看看我，我看看你，皆是莞尔一笑。

    这时，长史张济笑着上前，躬身行礼道：

    “大总管息怒。”

    “秦总管虽然行事有些不拘小节，但所言并非没有道理。”

    “眼下渊盖苏文刚刚篡位，平壤城内人心惶惶，正是我军北上攻城的最佳时机。”

    “若错失此机，待那逆贼稳住了朝局，整合了残兵，再想攻克平壤，怕是又要多费许多手脚。”

    他顿了顿，望向李渊的目光中多了几分诚恳。

    “至于百济水师，只需留一支舰队封锁白江口，并给他们配备一些火箭，阶伯便是有心异动，也掀不起什么风浪。”

    “依微臣看，秦总管提前离开，并非懈怠，而是觉得百济事小，不值得大总管劳心劳力，又见天色已晚，想借此让您早些休息。”

    李渊听了这话，脸色稍霁，却仍是哼了一声：

    “你这老小子——！什么时候也被他收买了？”

    张济闻言，也不慌张，只是笑着拱了拱手：

    “大总管明鉴，微臣这把老骨头，便是想被收买，秦总管怕是也瞧不上。”

    “微臣不过是看您这些日子夙兴夜寐，实在辛苦，才斗胆替秦总管说两句公道话罢了。”

    李渊瞪了他一眼，嘴角的弧度却终于没绷住，化作一声半是无奈半是好笑的叹息。

    “行了行了，你们一个个的，竟为他说好话！也不知那臭小子给你们灌了什么迷魂汤。”

    张济见目的已然达到，讪讪一笑，识趣地退了回去。

    李渊则轻咳一声，转而望向帐中诸将，缓缓道：

    “诸位卿家，张长史此前的提议，你们以为如何？”

    庞孝泰、张士贵、李袭誉等将领交换了一个眼神，随后纷纷抱拳行礼，齐声道：

    “末将等附议。”

    李渊闻言，满意地点了点头，淡笑道：

    “既如此，不知何人愿意留在此处，驻守白江口？！”

    话音落下，两名身材魁梧的将领，不约而同地走出人群，抱拳行礼道：

    “末将请命留守！”

    ……

    贞观六年，七月初二，丑时三刻。

    白江口南岸，百济大营，中军大帐。

    帐中烛火幽暗，阶伯端坐于书案后，面前堆放着从百济各地送来的，控诉倭人肆虐横行、烧杀抢掠的“求援”文书。

    此时此刻，他心力交瘁，疲惫不