“素梅，”林国强握住她的手，“你听我说，咱爸咱妈对你怎么样，你心里有数。

    当初你嫁给我的时候，他们没拦着，没要高彩礼，还倒贴了不少嫁妆。

    这些年咱们过得不好，他们没少接济咱们，这份情，得还。”

    赵素梅不说话了。

    丈夫说得没错。

    她爹妈对她确实好，当初嫁给林国强，家里人都反对。

    只有她爹说了一句“国强这孩子老实，又是个当兵的，不会让你受委屈”。

    虽然这句话后来被证明是个笑话……她受的委屈一点不少。

    但她爹的出发点是好的。

    “再说了，”林国强笑了笑，“我现在挣得多了，五六十块不算什么，你就别心疼了。”

    赵素梅咬了咬嘴唇，终于点了点头。

    十月二十那天，林国强一大早就起来了。

    他把店里的事安排好了。

    头天晚上多卤了些肉，让赵素梅的堂弟赵志勇帮忙看半天店。

    赵志勇十七岁，在镇上读高中，周末没事干，林国强给了他两块钱，让他帮忙招呼着。

    然后他换上干净衣裳。

    一件蓝色的卡其布外套，是赵素梅用分家后剩下的布头做的。

    虽然不是新的，但熨得板板正正，看着精神。

    赵素梅穿上了那件新棉袄，头发梳得光滑，扎了两条辫子，在脑后盘起来，用新买的发卡别住。

    林静穿上了红色的小外套和小皮靴，林薇戴上了粉色的小绒球帽子。

    一家四口走在路上，惹得村里人纷纷侧目。

    “哟，国强家的，这是要去哪儿啊？穿得这么齐整。”

    “准备回娘家，给俺爹过寿。”

    赵素梅笑着说，声音里带着一种以前从未有过的底气。

    老丈人家在隔壁赵家洼，走路要一个小时。

    林国强借了生产队的驴车，把一家人拉过去。

    驴车上铺了干净稻草，又铺了一层旧棉被。

    两个孩子坐在上面，颠颠簸簸的，像坐轿子一样，高兴得直叫。

    林静站在车上，扶着车帮，扯着嗓子唱她在村里学的儿歌：“小燕子，穿花衣，年年春天来这里……”

    林薇坐在被子上，拍着手跟着哼哼，口水流了一下巴。

    赵素梅坐在车上，看着前面的丈夫赶着驴车，背影像一棵笔直的白杨树。

    她的心里，有一种说不出的安稳。

    到赵家洼的时候，已经是上午十点多了。

    老丈人家的院子里已经停了两辆自行车。

    一辆是飞鸽，一辆是永久，都是九成新的。

    那是大姐夫孙建民和二姐夫刘胜利的车。

    赵素梅的脸色微微变了一下。

    她知道，大姐夫和二姐夫都到了。

    这两个人，一个是公社的会计，一个是镇上供销社的采购员，都是有头有脸的人物。

    每次见面，他们看林国强的眼神都带着一种居高临下的优越感。

    那种“我比你强”的眼神，比任何言语都伤人。

    林国强把驴车拴在院门口的槐树上，从车上搬下礼物。

    两条大前门香烟、两瓶洋河大曲、一罐蜂蜜、一包红枣、一袋枸杞、两斤红糖。

    东西不算多，但每一样都是好东西，拿得出手。

    赵素梅看了看那些东西，又看了看林国强，小声说：“国强，要不烟酒拿一样就行，两条烟两瓶酒太破费了……”

    “拿着。”林国强拎起东西，大步走进院子。

    “哎哟，国强来了！”

    丈母娘王桂兰第一个看见他，从灶房里探出头来，手上还沾着面粉。

    她五十岁出头，头发已经花白了，脸上的皱纹像核桃壳一样，但眼睛很亮。

    笑起来的时候有一种农村老太太特有的慈祥。

    “妈，给您和爸带了点东西。”

    林国强把礼物放在堂屋的桌上。

    王桂兰一看那两条烟两瓶酒，眼睛瞪大了：“哎呀，国强，你这是干啥？

    买这么贵的东西，得花多少钱啊？”

    “不贵，妈，爸过五十大寿，应该的。”

    “这孩子……”王桂兰的眼圈红了，拉着他的手拍了拍，“快进屋坐，你爸在堂屋呢。”

    堂屋里，老丈人赵德厚坐在太师椅上，穿着一件灰色的中山装，扣子系得整整齐齐，头发梳得一丝不苟。

    他是个沉默寡言的人，一辈子在地里刨食，皮肤晒得黝黑，手上有厚厚的茧子。

    但眼神很正，看人的时候不躲不闪。

    “爸，祝您生日快乐，身体健康。”

    林国强站在他面前，恭恭敬敬地鞠了