林国栋灰溜溜地站起来，走了。

    走到院门口，回头看了一眼灶房的方向，咽了口口水。

    那鸡汤的香味，飘了半条胡同。

    他恨得牙痒痒。

    以前那个任人拿捏的老二，真的死了。

    现在这个林国强，心硬得像块石头。

    可他又不得不承认。

    这个心硬的林国强，日子过得比谁都好。

    ……

    端午节那天，林国强起了个大早。

    门上插了艾草，灶房里煮了粽子。

    林静手腕上系着五彩线，满院子跑。

    赵素梅包了两种粽子，红枣的和豆沙的。

    林国强炖了只老母鸡，又做了条红烧鱼。

    一家四口围坐着，过了个安稳的端午节。

    赵素梅看着桌上的菜，忽然说：“国强，你说老宅那边，今天吃啥？”

    林国强夹了块鸡肉：“管他们吃啥。”

    赵素梅不问了。

    她也就是随口一说。

    她感觉现在的日子过得很舒坦，不想考虑太多人。

    ……

    农忙一过，镇上的集市又热闹起来。

    林国强的小吃店和供销社的卤味柜台，生意比麦收前更好了。

    天热了，凉拌小菜卖得飞快。

    卤味切好了用油纸包着，顾客拎回家就能下酒。

    赵志军每天蹬着三轮车来回送货，晒得黑了一圈，但精神头十足。

    林国强给他买了顶草帽，又给他加了五块钱降温费。

    赵志军推辞不要，被林国强一句“让你拿着就拿着”堵了回去。

    这天下午，林国强正在后厨配卤料，赵素梅从前头进来。

    “国强，马主任来了。”

    马主任大名叫马德福，是供销社的副主任，也是小吃店这间门面的房东。

    当初林国强租这房子，可没少跟他说好话。

    马德福五十来岁，胖墩墩的，穿着一件灰色短袖衬衫，手里摇着蒲扇。

    进门先四下打量了一圈，目光在后厨那几口冒着热气的卤锅上停了停。

    “马主任，什么风把您吹来了？”林国强擦了擦手，递上一根烟。

    马德福接过烟，点上，吸了一口。

    “林老板，生意不错啊。”

    “托您的福，凑合。”

    “凑合？”马德福笑了，“你这要叫凑合，镇上就没好买卖了。

    供销社那边，你那卤味柜台天天排队。

    这小吃店，饭点连个空座都找不着。

    林老板，你挣多少钱，我心里有数。”

    林国强听出话里有音，没接茬，给他倒了碗茶。

    马德福坐下来，摇着蒲扇：“林老板，今天来找你，是跟你说个事。”

    “您说。”

    “这房租，得涨了。”

    林国强手里的动作停了。

    “马主任，咱们签的合同，年后我预交了半年房租，现在才过了三个多月。”

    “我知道。”马德福抽了口烟，“但这房子是我的，行情变了，房租也得跟着变。

    你生意这么好，多付点房租也是应该的。”

    “涨多少？”

    “原来三十一个月，从下个月起，五十。”

    五十块。

    翻了大半。

    林国强没说话。

    马德福看着他，笑眯眯的：“林老板，你要是觉得贵，也可以不租。

    咱们合同上写了，房东有权提前收回房子，只要提前一个月通知就行。”

    这话的意思很明白了。

    要么接受涨价，要么卷铺盖走人。

    林国强沉默了几秒钟，然后笑了。

    “马主任，容我考虑考虑，这两天给您答复。”

    马德福站起来，拍了拍他肩膀：“行，你好好考虑。

    不过别拖太久，我这边也有其他人问这房子。”

    说完，摇着蒲扇走了。

    赵素梅从后厨出来，脸色不好看：“国强，他这不是明摆着欺负人吗？合同都签了，说涨价就涨价？”

    林国强端起茶碗喝了一口：“房子是人家的，他想涨，咱管不着。”

    “那咱就认了？”

    “不认。”

    赵素梅看着他。

    林国强放下茶碗：“素梅，这段时间我一直在琢磨一件事。”

    “啥事？”

    “咱不能一直租房子做生意。”

    林国强看着她，“房租是人家说了算，今天涨明天涨，咱永远被人掐着脖子。

    要想把生意做大，得有自己的房子。”