宋启明上下扫视宋高力的衣裳，看不出有掉色，他穿的很爱惜，连个褶皱都没有。

    “没事，青色穿着显文雅，你只要记住你现在是举人就行了。”

    比起出身和家境，他们能考中举人就已经是光宗耀祖、人中龙凤，没什么可自卑的。

    放在西宁城，一个举人多少人见了都得以礼相待。

    宋高力现在是没什么钱，他要是不继续考回去开私塾当个教书先生，要不了几年就会变得和王举人一样有钱，根本无需为一套绸缎衣裳所扰。

    再次来到崇德堂，比起参加簪花宴时的忐忑，同一个位置，宋启明已经能做到心静如水。

    前二十名有一半都是熟人，有七人是安阳书院的同窗，另外三人宋启明在西园雅集上见过，都是其他书院的佼佼者。

    剩下一半脸生的很，应该不是安阳府人，是为了参加乡试专门从其他府城赶过来的。

    “那就是今年的解元，怎么年龄好像很小？”系着青色绸带的发冠随风飘动，说话之人一身青衫，瞧着十分淡雅，有种稚嫩的文人墨客之感。

    站在旁边的第十六名放低声音回答道：“十三岁的解元年龄本来就小，听说还是去年安阳府院试的案首。”

    青衣男子震惊睁大眼睛，“他一年前才考中秀才？”

    第十六名点头，“听闻宋启明出身农户，小时候家中穷苦吃饭都只能吃五分饱，他十一岁才开始读书，距今不到三年就已经考中举人，实乃天降紫微，前途无量！”

    路过的王旭听了一耳朵，脚步微顿瞥了两人一眼。

    什么天降紫微星，要不是叶大人日日指点给他开小灶，宋启明根本不可能考上解元。

    可惜何飞轩三年来次次都是第一，结果临到末尾被人钻了空子，太倒霉了。

    几十张桌子三面包围，学生跟考官对半分，坐在最中间的就是这次陇北省乡试的主考官段延华。

    “学生宋启明拜见诸位先生。”

    “学生宋高力拜见诸位先生。”

    在场的考官在朝中都有官职，但在这里统一称作先生或老师，就连主考官段延华也一样。

    鹿鸣宴不仅仅是一个宴会，更多的是构建人脉关系和政治宗派的起点。

    所有的考官虽然都来自朝廷，但几乎全部都出身陇北，在场二十名新科举人的仕途，很大程度上要靠他们提携和关照。

    尽管有叶良玉在，宋启明不缺提携，但人脉关系谁都不会嫌多，难保有一天不会用上。

    起身的一瞬间，宋启明敏锐地发现主考官段延华的注意力在宋高力的身上停留了许久。

    想到他在乡试上写的那首诗，院长又叫他来参加鹿鸣宴，难道和段延华有关？

    若是对宋高力心生不喜，叫他过来是想教训一顿，就没必要让他踩着线通过乡试，直接落榜不就行了。

    现在这样，唯一的可能就是宋高力的诗取悦到了他，段延华对他很满意，入了他的青眼，这可是个好机会。

    寒暄两句后便要落座，两人座位相差甚远，分开前宋启明拉近宋高力凑到他的耳边小声私语。

    “坐下后多看段延华两眼，记住，你非常崇敬他，眼神要激动、要高兴，要带着崇拜，但也别表现得太过，容易起反作用。”

    两人视线相撞，宋高力瞳孔微微变暗，不动声色地轻嗯一声。

    落座后，他几次看向段延华，最后终于撞上一次。

    对视上的第一眼，宋高力瞬间垂眸避开，接着装作一副鼓起勇气的模样抬起头和他对视，眼神三分欣喜三分激动四分崇拜，好似要化成水一般。

    段延华微微一笑，移开目光继续和其他人讲话。

    宋高力缓缓呼一口气，这算成了吧？