延熹五年，冬。

    公元162年的寒风，裹挟着西北戈壁的砂砾，如利刃般刮过武威郡的土地。

    这座地处凉州的军事重镇，向来是汉胡杂处之地，周边盘踞着诸多羌胡部落，而此次挥师入侵的，正是滇那羌的六千骑兵。

    这群草原骑兵对占领城池毫无兴趣，多年来皆是如此，趁着冬日草枯、粮秣匮乏之际，策马南下，以扫荡之势分头袭击周边所有村庄。

    他们烧杀抢掠，无恶不作。

    房屋被付之一炬，粮食、牲畜被洗劫一空，就连百姓家中的锅碗瓢盆，但凡能带走的铁器器物，都难逃被劫掠的命运。

    更令人发指的是，他们会掳走老弱妇孺充作奴隶，凡是敢于反抗的村民，皆会被当场屠杀。

    自朝廷对凉州的管控日渐无力，当地世家大族早已纷纷筑起厚厚的坞堡。

    每逢羌胡劫掠，他们便带着族人、部曲躲入堡中，凭借坚固工事避祸。

    可散居在乡野的平民百姓，既无坞堡可依，若来不及躲藏、无力反抗，最终不是死于刀下，便是沦为任人驱使的奴隶。

    这是一片弱肉强食的丛林之地！

    在凉州，老实软弱者活不长久，身体瘦弱之人亦难捱过寒冬与劫掠，唯有练就彪悍体魄、养出强悍民风的人，才能在此地生存。

    每逢羌胡来袭，百姓们便会抄起锄头、扁担、柴刀等一切能当作武器的东西，与骑兵死拼。

    这本就是你死我活的战争！

    也正因如此，凉州这片土地，才孕育出了无数武力高强的士兵与将领，成为汉帝国悍勇将士的摇篮。

    可这一次，滇那羌的劫掠规模远超往昔，铺天盖地的骑兵让沉寂多年的武威郡周边郡县遭逢了大规模屠杀。

    并非所有人都能及时收到消息、找到藏身之处，唐玉便是在一片混乱中，得知了父亲的死讯！

    他父亲身为郡署官员，负责看守粮仓，在羌人突袭时，为护粮殉职。

    这样的惨事，在凉州早已不算稀奇。

    每年冬天，草原上都会因牲畜大批冻毙而缺粮，羌胡部落便会习惯性南下抢劫。

    汉人善于耕种，粮食是他们的目标。

    羌胡不擅冶铁制器，就连一口铁锅，对他们而言都是珍贵之物。

    可这一次的袭击太过突然，规模又大，许多人都来不及反应。

    “姑娘！快带着夫人和公子离开这里，去投奔贾氏坞堡！”

    一阵急促的马蹄声撞碎了院中的死寂，父亲身边的心腹张叔浑身血迹斑斑，骑着一匹气喘吁吁的战马冲了进来，脸上满是惊惶与哀求。

    “那群骑兵已经杀过来了，姑娘一定要保护好夫人和公子！”

    唐玉攥紧了拳头，指甲深深嵌进掌心，十三岁的脸上没有丝毫孩童的慌乱，只有与年龄不符的沉静。

    “张叔，”她抬眼看向张叔，声音冷静得可怕，“你以为现在逃跑，能活几个人？”

    突如其来的骑兵劫掠，早已让官道沦为修罗场。

    路上的贩夫走卒、官署里的官员小吏，但凡没得到消息、来不及逃亡的，都已成为刀下亡魂。

    “可姑娘难道要以一人之力，抵抗这来势汹汹的骑兵？”张叔急得声音发颤，“他们只会将你劫掠到草原，生不如死啊！现在骑马逃跑，或许还有一线生机！”

    唐玉没有再争辩，转身走进屋内，片刻后，她扛着一把沉重的铁枪走了出来。

    那枪杆足有碗口粗细，重逾三十斤，寻常成年男子都难以轻易举起，她却拎在手中举重若轻。

    “逃有什么用？”唐玉眼神锐利如刀，语气斩钉截铁，“我父亲已死，身为女儿，当为他报仇！与其仓皇逃窜，不如带着剩下的人杀出去，召集乡亲们，一同抵御羌贼！”

    张叔望着少女挺拔的身影，看着她眼中翻涌的凛冽杀意，心头猛地一震。他“噗通”一声跪倒在地，身后十几名唐家亲卫也齐齐跪了下来，齐声高喊。

    “属下誓死追随姑娘，替家主报仇！”

    唐玉抬手抹去眼角的湿意，沉声道。

    “今日，我们同生共死！我活，大家一起活；我死，唐家定会妥善抚养你们的家小，保他们一世安稳！”

    简短的话语，却带着千钧之力，安抚了所有人的心。

    没有披麻戴孝，唐玉翻身上马，马匹嘶鸣一声，前蹄扬起。

    她握紧铁枪，冷声道。

    “随我杀贼！”

    一行人纵马冲出院门，映入眼帘的，是人间炼狱。

    房屋里燃起熊熊大火，浓烟滚滚，烧焦的木头噼啪作响。

    地上横七竖八躺着尸体，鲜血浸透了积雪，冻成暗红的冰碴。

    幸存的老弱妇孺跪在雪地里，哭声震天，被几名羌人骑兵用弯刀指着，瑟瑟发抖。

    唐玉带着亲卫的