卫子夫诞下公主的三个月后，唐玉随金俗入宫给王太后请安，恰遇卫夫人抱着公主前来。

    殿内暖意融融，众人围坐一处，逗弄着襁褓中粉雕玉琢的小公主，聊着长安近来的坊间八卦，气氛其乐融融。

    唐玉凑上前，盯着小公主白嫩的脸蛋，语气认真地夸赞：“妹妹长大后定是个美人。”

    混迹贵妇圈这几年，她早摸透了秘诀。

    逢人便夸，百试百灵。

    卫子夫被她一本正经的样子逗笑，抬手轻轻摸了摸她的花苞头，眉眼温柔。

    “阿玉才叫长得漂亮呢，陛下之前还说，见了那么多小孩子，就阿玉长得最灵秀。”

    唐玉立刻咧开嘴，露出无齿的笑容，小嘴抹了蜜一般。

    “但我只是个小孩子，夫人才叫美丽动人。”

    卫子夫笑得更开怀，说起家常道。

    “还是女郎可爱，我阿姊家有个小郎君，自打会说话走路，日日舞刀弄枪，仆人们天天跟在后面追，拦都拦不住。”

    王太后正捏着小公主的小手逗弄，闻言笑着接话。

    “是那个叫霍去病的小郎君吧？我记得这名字，是陛下亲自取的。”

    “正是他。”卫子夫点头笑，“整天总嚷嚷着要骑大马，让他舅舅卫青头疼得很。”

    唐玉心里一动，总觉得这名字莫名亲切，仰头好奇问。

    “夫人说的小郎君多大了？我见过吗？”

    卫子夫摇了摇头：“比你小一岁呢，往后家宴定能见到。”

    唐玉笑着点头，没再追问，转头又跟着众人逗起了小公主。

    待卫子夫抱着公主告退，殿内的气氛便淡了几分，王太后拉着金俗的手，聊起了朝堂上的外戚形势，言语间满是对窦氏打压王氏的不满。

    这样的话题，这几年在王氏亲眷间从未停过。

    连刘彻这位天子，前几年都屡被窦太皇太后掣肘，更何况旁的王氏族人。

    一众人心照不宣，同仇敌忾，每次碰面总要蛐蛐窦氏几句。

    然而在这个以孝道治天下的大汉，窦太皇太后是定海神针，无人敢公然反抗她的政令。

    所以大家也只能私底下发泄怨气了。

    不过唐玉觉得，皇帝舅舅刘彻看似隐忍，实则早有打算。

    老太太年事已高，只需熬上几年，静待时机便是。

    谁都没料到，这一天会来得如此之快。

    建元六年夏季，窦太皇太后驾崩。

    繁重的葬礼刚落幕，整个大汉朝堂便迎来了翻天覆地的权力大洗牌。

    王太后的弟弟田蚡即刻被拜为丞相，王氏外戚一朝登顶，风头无两。

    作为王太后亲女的金俗，身份自然水涨船高，修成君府的门庭，比往日更甚。

    那些攀不上王家、田家门路的商人乡绅，纷纷转投唐家，各式礼品流水般送进府中，络绎不绝。

    这般场面，根本无从杜绝。

    唐玉索性让已稍长几岁的唐石学着识人辨物，整理送来的礼单。

    “送礼的人未必都是废物，若能挑出几个有真本事的，也好给舅舅举荐，也算咱们尽份心。”

    唐石虽仍不喜读书，却听妹妹的话，认认真真应下，日日跟着府中老吏学着甄别人才。

    一众王氏外戚中，最是骄奢的，当属丞相田蚡。

    一朝翻身，他便大肆扩建府邸，广收贿赂，金玉古玩、美人歌姬，府中堆积如山，奢靡程度令人咋舌。

    前些日子唐玉随金俗去田府赴宴，见了府中的排场，也忍不住心头震撼。

    她实在不解，皇帝舅舅刘彻的脾气，素来算不上宽容，舅公田蚡怎就忘了刘家前几任外戚的下场。

    但她只是个七岁的小女娃，这些朝堂权贵间的事，自然轮不到她置喙。

    平日里依旧混迹在贵妇圈，赏花赴宴，吃喝玩乐，不关己事，便高高挂起。

    只是旁人不知，这几年唐玉从未闲着。

    当年从空间取出的棉花种子，经几年的培育试种，早已成功扎根结果，产量逐年递增。

    又花了两年时间，从府中仆役与民间工匠里，挑出手脚灵巧、心思活络的，慢慢摸索着棉花制布的法子。

    这过程，远比想象中复杂。

    第一步，便是做出轧花车，分离棉花纤维与棉籽。

    将棉花放入车中辊轴间，摇转辊轴挤压，棉籽从缝隙脱落，方能得到干净的皮棉。

    这一步，前年便已摸索成功，只是彼时棉花产量低，仅够小范围尝试。

    去年扩大种植后，才真正开启后续工序。

    将皮棉铺在弹花凳上，用弹花棰敲击弓弦，借弦的震动把棉絮弹松弹匀，揉成蓬松的棉胎；再用纺车将棉胎纺成棉纱，最后用织布机织成棉布。

    几番工序，耗时数