唐玉也不恼，只低头对还咬着糖葫芦、好奇看着他们的小无禅柔声道。

    “小无禅，去后面玩吧。姐姐和这位叶公子，有些话要说。”

    小无禅很乖巧，虽然眼神里还带着对“老虎”和“糖葫芦”的疑惑，但还是点点头，举着糖葫芦，一步三回头地跑开了。

    廊下，只剩下他们二人。

    叶鼎之没有回头，背影挺直，透着拒人千里的冷漠。

    “我和你，没什么好说的。”他冷声道，每一个字都像淬了冰，“若是想替你那位夫君当说客，劝我放下，省省吧。无用之功。”

    他以为会听到辩解，听到那些“大局为重”、“为她好”、“你还有未来”之类的陈词滥调。

    然而，身后响起的，却是一声极轻的、带着点无奈，又似乎觉得有趣的轻笑。

    “你错了。”女子的声音响起，不疾不徐，像她刚才吹奏的笛音，清浅地流淌过来，“我方才看你，并非想劝你。我只是……忽然想到一桩事，觉得或许可以与你做一笔交易。”

    交易？

    叶鼎之终于转过身，眉头紧锁，目光锐利地看向她。

    阳光下，她的脸庞依旧美丽，那双眼睛亮得惊人，里面没有他预想的任何情绪，只有一片澄澈的、近乎审视的平静。

    “我与你，没什么交易可做。”他断然拒绝，语气斩钉截铁。

    唐玉也不急，唇角微扬，那笑容温和而通透，干净坦荡得让人生不出恶感。

    她甚至往前走了几步，与他并肩站在回廊边缘，一同望着山下在晨雾中若隐若现的村落田畴。

    “你选在成亲当日，光明正大去景玉王府抢亲。”她开口，声音平稳，像是在陈述一个简单的事实。

    “这件事注定会失败。天启城藏龙卧虎，宫里几位大监，影宗高手，还有诸多不显山露水的势力……你面对的，从来不只是萧若风一个人。他拦你，至少，还能设法保住你一条性命。”

    叶鼎之从鼻子里发出一声短促的冷嗤，带着浓浓的自嘲与讥讽。

    “又是这一套。为了所谓的大局，为了皇室的颜面，为了……”他咬了咬牙，后面的话哽在喉头，化作更深的恨意，“你不必多说，我没兴趣听。”

    “你又错了。”唐玉侧过头，看向他绷紧的侧脸线条，那上面写满了年轻气盛的固执与伤痛。

    “我说这些，并非为萧若风开脱，也非劝你认命。我只是想告诉你一个事实——”

    她顿了顿，语气依旧平静无波。

    “即便是萧若风，他也没有能力，在那种情形下，悄无声息地带走易文君，并且确保你们之后能平安无事，不被天下追捕。

    这世上，能做到这一点的，或许只有我和李长生。

    而你，现在没有这样的能力。或许将来会有，但至少，你目前所修习的‘不动明王功’，做不到。”

    叶鼎之猛地转过头，目光如炬，紧紧盯住她。

    那眼神里有震惊，有审视，有不易察觉的一丝动摇。

    “我原以为，你是来当说客的。”他一字一顿，声音压得很低，带着危险的意味。

    “听你话里的意思，你竟是想……帮我？”他像是听到了什么天大的笑话，嘴角扯出一个讽刺的弧度，“你就不怕萧若风知道？”

    “我何时说过要帮你？”唐玉轻轻挑眉，“我说的是，与你做一笔交易。而你，甚至连交易的条件都还未听，不是吗？”

    她不等叶鼎之反驳，继续道，语气里甚至带上了点轻松。

    “至于萧若风……其实你并不了解他。若你不是在成婚当日，众目睽睽之下硬闯，而是有本事悄无声息地带走易文君。

    他非但不会拦你，甚至可能暗中帮你抹去痕迹，让你们能远走高飞，安稳度日。”

    “可那天不行。”她的声音沉静下来，带着一种洞悉世事的冷然。

    “不只是景玉王和整个皇室会颜面尽失。更重要的是，一旦抢亲之事闹得天下皆知，成为一桩必须被追究的‘大案’。

    你，叶鼎之，必死无疑。天启城的规则，皇权的威严，需要你的性命来祭旗。

    萧若风拦你，是在那等绝境下，唯一能保你性命的选择。

    虽然他选择了保你的命，而非成全你的爱情，这或许让你恨他，但这是事实。”

    叶鼎之像是听到了极其荒谬的话，短促地笑了一声，那笑声里满是苦涩与不信。

    “萧若风亲口说过，影宗与景玉王的联姻，势在必行。你这番话，听起来太过……虚伪。”

    唐玉闻言，反倒笑了起来，目光平静地看着他，语气带着几分了然。

    “你才是完全不懂政治，叶鼎之。”

    她直呼其名，目光清亮如镜，照见他心底的迷茫与愤懑。

    “影宗与景玉王结盟，易文君只是一个象征，一个筹码