数月前从南边悄然兴起的那则关于龙封卷轴的流言，经过精心的发酵与推动，终于如同瘟疫般，无声无息地渗透进了天启城的每一个角落。

    朝堂上下，勋贵府邸，甚至市井坊间，都开始有人在“窃窃私语”。

    谈论着那卷据说被琅琊王亲手撕毁、实则写着他自己名字的“真正”传位诏书。

    萧若风动用了所有能动用的力量，查了数月，却始终找不到那卷轴的踪迹。

    它像一滴墨，落入水中，迅速晕开，染黑了整座城池。

    朝堂上的气氛，一天比一天微妙。

    有人开始暗中向琅琊王府递话，表忠心，求从龙之功。军中亦有将领按捺不住，私下串联，言语间已露出“黄袍加身”的苗头。

    萧若瑾照常理政，封赏这一次南决战场大胜的功臣，仿佛一切如常。

    朝堂之上，不断有官员弹劾琅琊王“收受贿赂”“治军不严”“跋扈骄纵”“苛扣军饷”的等罪名。

    这些罪名，可大可小，却无人敢直接冠以谋逆大罪。

    众人皆是想用这些小事，试探萧若瑾对萧若风的真实态度。

    过往十余年，也常有官员暗中参奏萧若风，每次都会被萧若瑾厉声训斥、贬官降职。

    唯独这一次，萧若瑾看完奏折，既不怪罪上奏官员，也不斥责维护萧若风，只将所有奏疏留中不发，置之不理。

    帝王的沉默，便是最大的纵容。

    试探，变成了攻讦。轻微的罪名，换成了“结党营私”“图谋不轨”。倒琅琊王的风声，一日紧过一日。

    风声鹤唳，人心惶惶。

    萧若风麾下亲信越发紧张，每日密信如雪片般送入王府。

    龙封卷轴流言愈演愈烈，半数心腹都在暗中撺掇萧若风，索性领兵杀入皇宫，取而代之。

    那些劝进的书信，萧若风看都懒得细看，尽数付之一炬。

    倒是唐玉闲来无事，随手翻了几封，看得通透分明。

    深夜，王府书房。

    暖阁因为阵法的原因，将冬夜的严寒隔绝在外。

    室内只点了一盏昏黄的灯，光影柔和。

    萧若风只着一身素白寝衣，头轻轻枕在唐玉并拢的腿上，闭着眼，仿佛在假寐，又像是在积蓄面对明日风暴的力气。

    唐玉穿着舒适的寝衣，一双微凉柔软的手，轻轻按上他的太阳穴，力道适中地揉按着。

    “你可以赏罚分明，把军队里的人处成生死与共的兄弟，让他们无后顾之忧地去打仗。

    你也可以铁面无私，惩治那些克扣军饷、欺压士卒的蠹虫；你可以做很多很多事，去保护、去约束、去引导这群跟随你的人……”

    “但你阻止不了，他们生出‘上进心’，想要攀上更高的位置，获得更多的权柄。

    甚至……赌一把从龙之功，博一个封侯拜相、青史留名。”

    萧若风身体微微一僵，没有睁眼，只是嘴角泛起一抹苦涩到极点的弧度。

    “我现在甚至不敢确定……我这些年亲手选拔、训练出来的那些金吾卫、禁军将士里，会不会在某天夜里，突然有人被煽动，被利益驱使，提着刀杀进皇宫……”

    他顿了顿，喉结滚动了一下，声音艰涩。

    “然后，杀了我的兄长，再浑身浴血地跪在我面前，哭着求我……登基。”

    “阿玉，我原以为，这只是‘龙封卷轴’的问题……可现在，我发现自己大错特错。”

    事态走到这一步，早已无关萧若瑾对萧若风的猜忌深浅。

    因为过去十数年，守护这座天启城、拱卫皇权的军队体系，从最外围的城防营，到核心的禁军、金吾卫，大半都是萧若风一手改革、选拔、训练出来的。

    各级将领，多是他从战场上一手提拔，与他有袍泽之情，过命之交。

    以前，萧若瑾从不会怀疑自己在皇宫中的安全，因为他相信弟弟的忠诚，也相信弟弟带出来的兵。

    可现在，连萧若风自己都无法笃定，这份“忠诚”在滔天的权势诱惑和有心人的煽动下，还能剩下几分。

    兄弟二人，竟同时失去了对这支强大力量的绝对自信。

    唐玉低下头，手心温柔地抚上他冰凉的脸颊，指尖带着令人安心的暖意，轻轻摩挲着。

    “如果你只是在反思自己‘哪里做错了’，那才是真正的大错特错。”

    萧若风睁开眼，有些诧异地看向她。

    唐玉迎着他的目光，唇角微弯，眼中带着一种奇异的、混合了温柔与犀利的光。

    “你兄长的问题，同样严重。甚至，从帝王权术的角度看，他的问题比你更大。”

    她顿了顿，缓缓道。

    “不是他对你生出了猜忌之心……坐在那个位置上，对任何人保有三分疑心，是本能，也是必须。

    问