酒过三巡，菜过五味。

    漳河水面上映现出一轮明月光影，波光粼粼，浮光跃金，荡出一块晶莹剔透的玉盘。

    万盏火灯环绕飞舞，水光潋滟，堪称是无双妙景。

    微醺的袁虎端着酒杯，亲自来到姬伯服的面前，以师礼待之。

    笑曰：

    “我得姬真人相助，如鱼得水，如虎添翼。”

    姬伯服接过酒杯，得意洋洋看向周围众人，笑道：

    “主公放心，张归元此人，以我观之，不过土鸡瓦犬耳。”

    “我在百万军中取此人首级，如探囊取物。”

    “主公大事不成，皆因主公帐前欺世盗名之辈太多，若我为大帅，数年时间就可击败北海大军。”

    此言一出，众皆哗然。

    文武百官，世家族人皆怒目而视，心中不满。

    只是他是云台山元阳真境一脉传人，货真价实的化神境强者。

    若要能将其压过，非要斩三尸境强者不可。

    是以他口出狂言之后，一时倒也无人敢开口质疑。

    袁虎目光闪烁，脸上和颜悦色，心中暗暗得意。

    他和姬伯服的对话，都是事先排练好的，目的是杀一杀世家大族们的威风。

    他称帝一事，最先反对的就是其余世家大族。

    原因无他，会打破现有的权力平衡。

    袁虎特意引来“外援”，为姬伯服扬名，打压其余世家大族。

    以极限施压的手段，逼迫其他世家大族妥协。

    正当这场戏向高潮上演绎之时，校场外一阵大乱，人声嘈杂起来。

    这番异象，引得殿中众位宾客人人惊异，不知发生了何事。

    袁虎脸色一寒，自己彩排的“禅让剧”刚要到达高潮之时，竟然被下人们无意打断。

    眼见众人都向校场门口看去，他目光中怒火闪烁。

    荀安看到自家主公脸色大变，连忙站起，喝问道：

    “发生了什么事？何人在校场外喧哗？”

    四周光华一黯，一阵脚步声由远及近传来，守卫在殿外的虎贲军士们拖着一人，闯了进来。

    一阵刺鼻的血腥味扑面而来，众人连连后退，袁虎怒道：

    “这是何人？怎么回事？”

    虎贲军士禀报道：

    “报告主公，此人是军都陉南口邑的燧长，有十万火急的军情禀报。”

    袁虎的心情变得极其恶劣，简直如吞食了苍蝇一般恶心。

    今夜的漳河夜宴是他费尽心思布置的，眼下还未把那碟醋端上来，就被人粗暴地打断了。

    闹出了这样的笑话，叫他的脸面往哪里搁？

    强忍住杀人的冲动，摆手示意众人将那名晕倒的燧长救活。

    下人们不敢怠慢，匆匆奔至燧长身边，从玉瓶里取出一枚丹药，喂了进去。

    半晌之后，燧长悠悠转醒。

    他勉强睁开眼睛，无神的目光扫过众人，嘴唇颤抖了一阵，泪水夺眶而出。

    “主公，诸位大人，大事不好了。”

    “北海贼人利用造畜之术，将精锐士兵转化为牲畜，偷偷运到居庸关城，奇袭了军都陉。”

    “八达岭要塞，上关，居庸关，南口邑全丢了，兄弟们都死了，袁彪大帅被贼人捉去，点了天灯。”

    “完了！全完了！呜呜呜呜哇。”

    那名燧长说完，想起死去的袍泽兄弟，放声大哭起来。

    此言一出，顿时宴会厅里一阵大乱，世家族人们听到北海之名，吓得浑身直哆嗦。

    袁虎表情扭曲，刚要发火，忽然衣袖被荀安拉住。

    回头看去，却见荀安轻声道：

    “主公不必惊慌，军都陉是幽州的门户，不是冀州的门户。”

    “该着急的不是咱们，而是刘蝉。”

    “主公恰好可以利用此次危机，让姬真人扬名。”

    袁虎点了点头，换上了一副处变不惊的面孔，清了清嗓子。

    用戏谑的目光有意无意瞥向手足无措的刘蝉，轻声道：

    “诸位，不必惊慌。”

    “张归元言而无信，背信弃义，必遭天诛。”

    “恰好姬真人在此，不如让姬真人出手，挫败北海大军的偷袭。”

    刘蝉此刻心急如焚，连忙躬身行礼，开口道：

    “全凭主公做主。”

    袁虎看向姬伯服，刚想开口，忽然一人站起，高声道：

    “主公，杀鸡焉用牛刀？乞伏花府杀我兄长，此仇我们魏郡申氏不能不报。”

    众人转头看去，却是申明仁的胞弟申明义。

    他同样是武神殿的弟