江州位于中原腹地，西接蜀州、北抵天洲、东南达剑州，往南则是天南的黄州，境内有数条发源于西蜀的大江，漕运发达，控扼南北。

    正因如此，江州不仅是鱼米之乡，更是兵家必争之地。

    昔日干太祖之所以能坐南望北，很大一个原因便是听从了谋士的建议，在各路诸候忙着勤王北伐时画地为牢，占据了小半个江州，将这座中原粮仓打造成了最坚实的大本营。

    因为这事儿，干太祖没少被时人嘲笑，甚至还被一位势大的诸候当众称作鼠辈，扬言要封他为粮粟官，但太祖皇帝非但不恼，后续甚至主动为诸候联军送了不少粮草辎重。

    大干三百年的基业，便始于这么一位精打细算的“粮粟官”

    等到天下大定，朝廷虽然定都天洲，但对江州的控制却一直没有减弱过。

    即便到了如今这个境地，江州依旧有一支二十万之数的精兵扼守水道，领衔者正是宁安公陈清泉，也就是皇帝和夜王的舅父。

    只是由于京城大乱，宁安公又于府中无故暴毙，江州二十万水师群龙无首，这座中原粮仓才开始有了不安定的苗头。

    而且江州不仅是鱼米之乡，还是天下所有刀客心目中的圣地。

    当代刀魁欧阳赤的本家就在江州龙云谷。

    欧阳赤天资不算出众，起码与那些年纪轻轻就声名鹊起的江湖弄潮儿比不了，其一直到古稀之龄才大器晚成，以一柄军阵陌刀大败上代刀魁安庆陈，坐上了刀坛魁首的位置。

    自此，欧阳赤便稳坐钓鱼台二十馀年，由于年近九十了还赖在江湖上，一直被不少刀客骂作欧阳老鬼。

    但在不知天人真相的世人眼中，欧阳赤便真是老当益壮，天君下凡了。

    龙云谷位于江州西南，离州城不过百里，所据山头云遮雾绕、河泽密布，一直有云龙吸水的传说，欧阳赤因而还有个菏泽水君的雅号。

    这几日的菏泽水乡颇为热闹，不单江州本地的江湖门派来了个七七八八，就连水师中那几位大教头都回了门派，甚至于天南、西蜀、乃至东南剑州都有江湖名宿乘船而来。

    龙云谷附近的客栈酒家几乎是在一夜间人满为患，更多慕名而来的江湖客甚至只能睡在乌篷船上。

    即便如此，江湖刀客们依旧热情不减，大有将整座龙云谷都挤破的架势。

    菏泽水乡，离龙云谷四十里地的一条驿路小道上。

    一位鬓角微白、生有一双锐利鹰目的中年刀客遇上了一伙州城出身、来龙云谷看热闹的富家子弟，双方目的地一致，江湖相遇，索性结伴而行。

    这伙富家子弟两男两女，领头的是个二十出头的年轻人，眼眸狭长、腰间挂了柄质地不俗的好刀，但皮白肉嫩的，瞧着就象喜好牵鹰架犬的纨绔子。

    不过与一般纨绔不同的是，这位陈姓公子腰间配的却不是君子剑，而是被誉为兵中凶器的刀。

    其言语中也是对江湖刀客最为推崇，提到剑时就真是嗤之以鼻了，只在谈论到那两位青玉双绝的剑仙子时会多几分仰慕之色。

    两位女子也是州城大户出身，夜潜渊并

    不过两位女子都有些矜持在身，高冷的很，一路上都没说几句话。

    最后就是个佩刀老仆了，瞧着像从江湖上退下来后给富贵人家当供奉的老辈。

    陈义胜似乎是那种家境优渥却偏喜欢找刺激的公子哥，这次与两位世交姑娘的龙云谷之行也是由他牵头，因而也就对夜潜渊这位实实在在的江湖刀客格外感兴趣起来：

    “剑侠，您也是来云看欧阳天君和夜侠打擂的？”

    冒用了晚辈姓氏的夜潜渊笑了笑，随口道：

    “年纪大了，这次出来可能就是这辈子最后一次江湖行了，不来龙云谷走一遭心里实在不踏实，顺道也想来看望一位故人。”

    陈义胜瞧着象个纨绔，却颇懂人情世故，听到这很快道：

    “我看剑大侠正当壮年，这次见识过两位刀坛巨擘的比试，说不得就会有所领悟，百尺竿头更进一步。“

    “要知道那位菏泽水君七十岁时才大器晚成，现在曾孙都有了还是刀魁，真是一桩奇闻，莫非练刀还有延年益寿的神异不成？“

    夜潜渊笑了笑，却也不好跟这些寻常富贵子诉说天人之秘，只是随口道：

    “江湖代有人杰出，欧阳赤能稳坐钓鱼台，不是他真就无人能敌了，只是这二三十年来江湖刀客不争气罢了。

    “不过这样的光景恐怕不长了，老夫就知道京城有位年轻刀客，再有几年说不得就要制霸刀坛，留给江湖人的时间不多咯。”

    陈义胜看上去确实是对刀客的消息格外感兴趣，听到这眼眸一亮，忙问道：

    “京城的刀客，莫不是朝廷中人？能有多年轻？几年就能制霸天下，真有这么厉害？

    夜潜渊捻了捻胡须，在心底琢磨了两番才开口道：

    “