地，撒了萝卜籽。”

    “那你现在是饿着，还是有力气跑来问我这话？”

    孩子低头看看自己的脚，又抬头看看她，小声说：“有力气。”

    “那就回去告诉你娘，”她站起身，拍拍手上的土，“让她也来领一份菜种，地里不缺这点种子。要是她不信我，就让她自己来挖一锄头试试，看这土里能不能长出粮食来。”

    孩子点点头，转身跑了。她看着他的背影，没再多说什么。

    当天下午，井边洗衣的几个妇人凑在一起嘀咕。一个抱着衣服的年轻媳妇听见了，走近来说：“你们说谁呢？陈先生可是救过我家娃的命，那一回高烧抽筋，要不是她连夜熬药，早就没气了。”另一个穿蓝布衫的妇人压低声音：“救是救了，可她一个姑娘家，带着这么多外乡人，又是立碑又是写约的，不合规矩啊。我娘家表哥在县衙当差，说这叫‘聚众谋逆’，上头已经知道了。”先说话的媳妇冷笑：“那你说，去年蝗灾的时候，谁给你们分过一碗粥？谁给你们教过轮作养地？要我说，有本事你也去立个碑，看有没有人听你的。”

    两人争了几句，各自散了。可那“妖女惑民”的话头，就像风里的草籽，落进土里就生了根。

    第二天，一个曾被她治好烂脚的老汉，拄着拐杖走到她棚屋前，犹豫半天才开口：“姑娘……我不是不信你，可村里都在传，说你是南方来的妖女，专门用邪术迷人心窍。我老婆子昨晚哭了一夜，说咱家沾了晦气……这药，还能不能接着用？”

    她正在灶台边煎药，闻言掀开药罐盖子看了看火候，说：“药照常熬，您脚上的疮也好得差不多了。病不会因传言好，也不会因不信坏。您要是不敢用，我把药包好，您带回去，想用就用，不想用就扔。”

    老汉张了张嘴，最终没再说什么，接过药包，慢慢走了。

    傍晚时，她背着药囊去了老汉家。屋里昏暗，老人坐在床沿，脚边放着她早上给的药包，封得好好的，没拆。她也不说话，打开药囊取出纱布和药粉，蹲下身解开他脚上的旧布条。伤口已经结痂，边缘微微泛红，确实快好了。她重新上药，包扎妥当，起身时留下一句话：“明早我还会来换药。您要是到时候还不信，我就把药收走，您另请高明。”

    说完，她转身出门。身后传来老汉妻子低低的啜泣声，和一句断续的话：“……好像是真的在治病……”

    第三天清晨，工分榜前，她照例拿着小本子核对数据。几个年轻人路过，其中一个咳嗽两声，阴阳怪气地说：“哟，这不是咱们的‘主心骨’嘛，今天又要给大家施舍几文工分？”旁边有人拉他袖子，他甩开：“我说错了？一个女人管这么多事，早晚惹祸！”

    她抬起头，目光扫过去，那人下意识退了半步。她没说话，只是把本子翻到下一页，继续核对。阳光照在榜上，炭笔字迹清晰可见，每一笔都工整如初。

    那天晚上，她在石碑前教孩子们写字。十个七八岁的孩子围坐着，用炭条在地上练习。她教他们写“信”字。

    “信，左边是‘人’，右边是‘言’。人说的话，要是能当真，就是信。”她一边写，一边解释。

    一个孩子举手：“先生，我爹说您说的话不能信，因为您是妖女。”

    她停下笔，看着那孩子：“那你信不信你能吃饱饭？”

    孩子眨眨眼：“信。”

    “那你信不信你学会写字以后，能自己看告示、记账、写名字？”

    “也信。”

    “那你现在写下的这个‘信’字，是你自己写的，还是别人逼你写的？”

    “我自己写的。”

    “那就够了。”她站起身，“明天我们继续写‘约’字。凡出力者，皆得分粮；凡守约者，皆得安居。你们记住，信不信一个人，不在她姓什么叫什么，而在她做的事，是不是真的能让你们活下去，活得像个人。”

    孩子们似懂非懂地点点头。有个小女孩悄悄把她写的“信”字用土盖住，小声说：“我要天天练，等我会写了，就告诉娘，我不怕先生。”

    第四天午后，天空突然阴沉。南坡水渠上游的土坝被连日渗水泡软，加上昨夜一场小雨，已有溃塌迹象。几个负责巡渠的年轻人跑来报信，语气慌张：“陈先生！南坡那段要垮了！水漫下来会冲坏两片新垦地！”

    她立刻放下手里的活，抓起一根扁担就往南坡赶。路上召集了十几个壮劳力，每人带上铁锹、竹筐和麻绳。到了现场，果然见渠口一侧泥土松动，裂缝不断延伸，浑浊的水正从缝隙里往外冒。

    “快！搬石块堵缺口！前面打木桩！后面填土！”她一声令下，众人立刻动手。她自己也跳进水沟，踩着湿泥搬运碎石。雨水开始落下，起初是点滴，转眼就成了倾盆大雨。泥水顺着她的额头流下，糊住了眼睛，她抬手一抹，继续搬石头。

    整整两个时辰，没人歇息。直到最后一块大石压稳，木桩钉牢，水流才重新归入正道。她浑身