紧凑，显然是有人潜行而来。

    她蹲下身，伸手摸了摸泥土，还没干透，说明是刚踩上去不久。

    正要继续查，眼角余光却扫到另一边——靠近商队宿营区的一棵树下，有一小堆新翻的土，上面撒着枯叶，明显是刚埋下去的。

    她走过去，拨开叶子。

    土里埋着一个人，脸朝下趴着，后颈插着一根细如牛毛的针，几乎看不见。衣服是粗麻的，但袖口内衬缝着暗袋，鼓鼓囊囊，摸出来是一张画了路线的纸，标着“流民营地”“夜半劫粮”几个字。

    她眉头一紧。

    这不是普通的盗匪，是冲着他们来的，而且准备充分。

    但她更奇怪的是——这人怎么会被埋在这里？是谁动的手？

    她抬头看向商队方向。

    那边帐篷安静，只有守夜人坐在火堆旁抽烟斗，影子拉得老长。

    她没惊动任何人，默默回了营地，把铁条靠在枕边，躺下闭眼。

    第二天早上，队伍照常启程。

    她没提昨晚的事，只在出发前召集议事团，低声交代：“今晚宿营，加双岗。我和老孙头轮流守前半夜，李三妹和驼背老汉守后半夜。火堆位置再往后挪五步，离林子远些。”

    众人应下。

    商队那边依旧低调，赶车的赶车，牵马的牵马，一句话不多说。中午歇脚时，他们还主动分出一袋干饼，说是“多带了，吃不完也是浪费”。

    陈宛之收下，让李三妹登记入册，晚上统一分配。

    到了第三天，队伍行至一处断桥。

    原本的石桥塌了半边，剩下几根腐木横在河上，踩上去吱呀作响，下面水流湍急，泡着碎石断桩。妇孺根本过不去，连壮汉都不敢轻易尝试。

    “这可咋办？”有人急了，“绕路得走两天！”

    “要不搭个浮桥？”有人提议，“可咱们没绳子，也没木料。”

    正焦灼时，商队那边有了动静。

    赵四走过来，客气地说：“我们车上有些备用绳索，还有拆得开的板车厢，可以拼成桥面。要不要试试？”

    陈宛之盯着他看了两秒：“你们愿意帮忙？”

    “同路之人，互相照应。”他笑了笑，“再说，我们也得过河。”

    她没立刻答应，而是召集议事团商量。最后决定：接受援助，但监督全程。派三人盯着他们用的材料，记下损耗；另派两人在岸边警戒，防备借机混入。

    商队动作很快。

    六个人动手，拆下车厢木板，用粗麻绳串成排，再以马匹牵引固定两端。他们的绳结打得极巧，三股交叉拧成一股，末端打活扣，一拉就紧。工具也齐全，锯子、锤子、钉子都有，连木料尺寸都提前量好，像是早有准备。

    不到两个时辰，一座简易浮桥搭成。

    “先让妇孺过。”陈宛之下令，“每两人一组，中间隔五步，不准奔跑推挤。”

    队伍开始过河。

    孩子们被大人背着，老人扶着木栏慢慢走。桥身晃动，但结构稳固。等最后一人踏上对岸，太阳还没落山。

    商队没邀功，也没讨赏，收好工具就退回自己区域，生火做饭。

    夜里，陈宛之巡营时，在河边发现了异常。

    一块石头底下，压着一枚飞镖，三棱形，尾部带血槽，通体乌黑，看不出是铁是钢。她捡起来，沉甸甸的，边缘锋利，显然不是普通兵器。

    她认不出这是什么路数。

    但她知道，这东西不该出现在这里。

    她把飞镖收进药囊夹层，没声张。

    第四天清晨，她在整理包袱时，发现了一件怪事——昨天放在最底层的一包草药，位置变了。原本压在书下面，现在却挪到了外面，还少了一小撮甘草。

    她记得自己没动过。

    难道有人翻过她的东西？

    她不动声色，只在出发前列队时，多看了商队几眼。

    他们依旧沉默寡言，赶车的低头走路，吃饭时不争不抢。但有那么一瞬间，她看见其中一个年轻伙计解腰带时，露出一截皮扣——上面有个小小的银鱼纹，一闪而过。

    她瞳孔微缩。

    银鱼纹，是锦衣卫的标记之一。她曾在县衙公文匣子上见过。

    可锦衣卫怎么会扮成商队？

    她没揭破，反而在午间歇脚时，主动走到商队那边，递过去一碗掺了蛋花的粥：“辛苦了，喝点热的。”

    赵四愣了下，接过：“谢了。”

    “你们真是南陵来的？”她随口问。

    “货是从南陵出的，人嘛……”他笑了笑，“哪儿活命去哪儿，跟你们也差不多。”

    她点点头，没再问。

    当晚宿营，她特意把营地往前移了十步，离商队更近了些。

    半夜，她又一次醒来