宫道往翰林院官署走去。路上遇见几位同僚，有人对她点头，有人避目而行，更有甚者，远远见了她便拐进侧廊躲开。她也不恼，脚步如常，袍角扫过地砖上的落叶，发出细微的沙沙声。

    走到一处转角，她忽地停下。

    前方不远处，正是萧景珩的黑漆马车。车夫站在车旁，手里拿着一块软布，正仔细擦拭车辕上的灰尘。马儿安静地站着，偶尔甩甩尾巴，驱赶飞来的蝇虫。

    她没走近，也没出声。

    只是站在那儿，看了片刻。

    然后继续前行。

    风从背后吹来，掀起她靛蓝袍的一角。她伸手按了一下，顺势将左手搭在腰间——那里空着，玉简不在。她没带出来，今日本就没打算用它。她靠的不是记忆碎片，也不是未来启示，她靠的是实实在在救回来的三十个孩子。

    这就够了。

    她走进翰林院官署小院时，太阳已升得老高。院子里静悄悄的，值房的差役正在扫地，见她进来，连忙放下扫帚行礼。

    “沈大人早。”

    “嗯。”她点头，“我用一下书房。”

    “好嘞，小的这就开门。”

    书房门吱呀一声打开，陈宛之走了进去。屋内陈设简单：一张书案，一把椅子，一架书格，墙角摆着火盆，虽已入春，夜里仍凉。她走到案前，放下官凭文书，拉开抽屉，取出纸笔墨砚。

    她没有立刻动笔。

    而是先倒了一杯冷茶，喝了一口。茶叶是粗叶，味涩，但她习惯了。写东西前喝冷茶，能让她脑子清醒。

    她翻开随身携带的册子，找到昨日记下的数据：接种孩童三十七人，发热反应占比七成，最高体温不超过三十九度，持续时间最长三日，无一例恶化或死亡。阿满、小豆子、石头三人已结痂脱落，行动自如。

    她把这些抄录下来，工整地写在新纸上，标题为《牛痘试种初报·补述》。每写一行，她都会停顿片刻，核对原始记录，确保无误。

    写完最后一行，她放下笔，揉了揉手腕。

    窗外，一只麻雀落在屋檐上，叽喳叫了两声，又扑棱飞走。

    她抬头看了看天色，日头正中，已是午时。她知道，这一仗还没完。今天萧景珩替她挡下一波，明天呢？后天呢？那些人不会罢休，他们有的是办法——造谣、抹黑、暗中使绊，甚至可能直接动手。

    但她也不怕。

    因为她不是一个人在走这条路。

    她想起刚才萧景珩在殿上说的话，尤其是那一句“只要还有一个孩子活着”。这话听着冷硬，可落在她耳朵里，却像冬日里喝下的一碗姜汤，从喉咙一直暖到胸口。

    她站起身，走到书架前，抽出一本《疫症辑要》，翻了几页，又放回去。她本想找点关于天花记载的内容，可现在不是时候。这一篇《初报》还得再润色一遍，送交通政司备案。她不能出错，一个字都不能错。

    她回到案前，提起笔，蘸了墨，准备修改开头段落。

    就在这时，门外传来脚步声。

    她没抬头，以为是差役送水，直到那人停在门口，轻咳了一声。

    她这才抬眼。

    门口站着的不是别人，正是萧景珩。

    他没穿朝服，换了一身素色玄袍，外罩一件深灰披风，手里还拎着个食盒。

    “听说你没出宫。”他走进来，把食盒放在桌上，“午饭都没吃，就知道闷头写东西。”

    陈宛之没动，也没说话，只看着他。

    萧景珩也不尴尬，自顾自打开食盒，取出两个瓷碗，一碗是热腾腾的粟米粥，另一碗是腌菜配蒸饼。

    “宫外李记的。”他说，“你上次说过，他们家的饼不掺麸皮。”

    陈宛之终于开口：“你怎么知道我说过？”

    “我记性好。”他淡淡道，“坐下吃。”

    她没动。

    “不吃？”他挑眉，“那就我吃了。”

    他说着，真拿起筷子就要夹饼。

    陈宛之这才起身，拉开椅子坐下。

    萧景珩嘴角微不可察地扬了一下，没说话，只把粥推到她面前。

    两人默默吃饭，屋里只剩碗筷轻碰的声音。

    吃到一半，陈宛之忽然说：“谢谢你。”

    “谢什么？”他夹了一块腌菜放进嘴里，皱眉，“太咸了。”

    “在殿上说的话。”

    “哦。”他放下筷子，“我不光说了，还会做。监察院已经派人盯住礼部那几个主事的宅子，他们今晚要在茶馆散播谣言，我会让消息先一步传到工部匠人耳中。”

    她抬眼看他。

    他迎着她的目光：“怎么？不信我能压住？”

    “我不是不信。”她说，“我是怕连累你。”

    “连累？”他笑了，“我若怕连累，早就不插手了。