魏临嵩在冀州的日子，一直和京城有书信往来，与昔日的门生故吏，以及其他保守派老臣互通消息。

    他自然知晓在皇后的打压下，一众保守老臣举步维艰。

    新政在不断推行，旧制被不断挤压。

    曾经依附他的那些官员，在他离京后更要么被调任到闲职，要么被借机贬谪。

    而做这一切的人，正是皇后！

    他和皇后早就是对立面了。

    正因为深知保守派老臣式微，魏临嵩才格外执着回京。

    他实在是不甘心，毕生的权位付诸流水！

    更不甘心被一介妇人，压得永世无法翻身。

    今日难得觐见陛下，魏临嵩孤注一掷道：“请陛下恕老臣僭越，有些话，老臣不得不讲……”

    “您御驾亲征的这几年，吏治整顿实在过严，法度也更为严苛。新政层层压下来，朝中的老臣多被打压，举步维艰……”

    “久而久之，百官人心惶惶，朝堂失了温厚之意。”

    “陛下，老臣年迈体衰，久居苦寒边地，不能近身为陛下分忧，心力日渐消磨。如今冀州无大事，老臣一身余力，困守此地实属可惜。”

    “故而老臣乞请陛下垂怜，准老臣回京！”

    “老臣虽年迈，尚可辅佐陛下。愿倾尽余生之力，为陛下分忧！”

    这不就是明示，他可以撑起摇摇欲坠的保守派，制衡皇后。

    殊不知听到魏临嵩的这番话，南宫玄羽面上没什么表情，眼神却一点点冷了下来。

    他又不是耳根子软的先帝，卖惨博怜就可以逼迫自己松口？

    帝王似笑非笑道：“爱卿所言极是。”

    “冀州苦寒，爱卿年岁渐长，长期驻守在此，确实不易。”

    听到这话，魏临嵩心头瞬间一喜！

    然而下一瞬，南宫玄羽继续道：“爱卿的身子若真难以承受冀州的风霜，朕准你归乡颐养天年。”

    魏临嵩的笑容顿时僵在了脸上……

    他所求的是调回京城，重新进入内阁，做受人敬重的阁老。

    而不是被削去职权，遣返原籍啊！

    这样一来，他连从四品的冀州知府都没得做了，只能沦为闲散的白身……

    此时此刻，魏临嵩才彻底意识到，陛下和先帝真的不一样……

    先帝哪会管这么多。

    只要说一些好话把先帝哄开心了，再把明面上的东西弄得漂亮点，就能糊弄过去。

    可陛下……

    魏临嵩连忙压下心中的惊骇，跪地道：“多谢陛下体恤！老臣……老臣的身子尚可支撑……”

    “冀州虽苦，却是北疆要地。老臣愿继续驻守冀州，为陛下分忧！”

    南宫玄羽垂眸看着跪在地上的魏临嵩，眼中闪过了一丝讥讽。

    这个老匹夫，还有两幅面孔。

    不管怎么说，魏临嵩的确将冀州治理得很好。南宫玄羽打了一个巴掌，也愿意给一个甜枣，道：“爱卿忠心可嘉，朕心甚慰。”

    “你和唐嫔也许久没见了，去叙叙祖孙情谊吧。”

    这只是无关痛痒的安抚，没有任何实际上的好处。

    魏临嵩却不敢反驳，低头道：“老臣谢陛下隆恩！”

    “老臣告退。”

    他起身后，躬身离开了澹泊敬诚殿，低着头没让人看到他眼底的阴翳。

    魏临嵩知晓，行宫里也耳目众多，故而没有将任何不满的情绪外露出来。在宫人的带领下，一路往唐嫔的住所走去。

    唐嫔已经接到消息，陛下允许她和外祖父见面。

    她心里一直期望着，外祖父此次面圣，能求得陛下的调令返回京城。

    蕊儿进来通传道：“娘娘，魏知府来了。”

    唐嫔快步走到了门口迎接。

    魏临嵩恭恭敬敬地行了一礼：“老臣参见唐嫔娘娘，娘娘吉祥万安！”

    唐嫔笑得眉眼弯弯，连忙道：“这里没有外人，外祖父不必多礼。”

    进去后，她的一双杏眼亮晶晶地望着魏临嵩，迫不及待地问道：“外祖父，怎么样？陛下是不是已经应允，调您回京城了？”

    “您是不知道，本宫一直在盼着这一天！”

    “只要您回京了，魏家便能重新站振作来，本宫心里也能踏实许多！”

    魏临嵩看着唐嫔满怀希冀的模样，沉着脸摇了摇头：“陛下并未应允。”

    “什么？”

    唐嫔脸上的笑容瞬间僵住，一双眼眸微微睁大，错愕地问道：“怎么会？”

    “陛下准许您来行宫面圣，可见心里还是看重您这位曾经的阁老，那为什么连您的诉求都不肯听？”

    正因为她心里想得太美好了，才觉得这个结果难以接受。

    魏临嵩走到桌边坐