刺史还是个刚被推上来的女人。这样的目标，应该一战而下。

    可现实呢？

    两天猛攻，损兵折将，连城墙都没摸上去几次。

    那个女刺史……冠军侯想起城头上那个纤细的身影。距离太远，看不清长相，但能感觉到那股冷静到可怕的气场。她指挥守军有条不紊，调度得当，完全不像个新手。

    “侯爷，”另一名将领道，“我军连日攻城，士卒疲惫。不如今日休整一日，明日再……”

    “休整？”冠军侯瞪了他一眼，“本侯没时间休整！陛下和魏王约好了，一个月内拿下益州。现在过去几天了？十天！还剩二十天！二十天打不下益州，本侯提头去见陛下！”

    帐内一片沉默。

    冠军侯喘着粗气，又灌了一碗酒。

    其实他知道，将领说得对。士卒确实疲惫了。连续两天猛攻，攻城器械损坏严重，箭矢消耗巨大，士气也开始下滑。但他不能停。一停，就给了守军喘息的机会。一停，那个女刺史就能整顿防务、补充物资、鼓舞士气。

    他必须保持压力。

    必须让益州城一直处于紧绷状态，直到绷断为止。

    “传令！”冠军侯放下酒碗，“午后未时，继续攻城！今日务必拿下东门！拿不下，先锋营的将领，全部军法处置！”

    将领们脸色发白，但不敢违抗，齐声道：“诺！”

    ***

    午后，太阳偏西。

    吴军再次集结。

    这一次，攻势明显不如前两日猛烈。士卒们拖着疲惫的身体，推着云梯和冲车，缓缓朝城墙逼近。号角声有气无力，战鼓也敲得稀稀拉拉。

    城头上，颜无双看得分明。

    “他们撑不住了。”她对身边的孙中令道。

    孙中令点点头：“主公明鉴。吴军士卒脚步虚浮，阵列松散，连冲锋的呐喊声都比昨日小了许多。”

    “但还不能大意。”颜无双道，“困兽犹斗，最是危险。”

    她转身，对传令兵道：“告诉看着办，让他准备好。”

    “诺！”

    传令兵飞奔下城。

    颜无双的目光重新投向城外。她看到吴军的云梯搭上城墙，看到守军奋力推倒云梯，看到箭矢在空中交错。一切都在重复前两日的场景，但节奏慢了许多，激烈程度也下降了许多。

    就像两个精疲力尽的拳手，还在机械地挥拳，但每一拳都软绵无力。

    时间一点点流逝。

    太阳渐渐西斜，将天边染成橘红色。城头的影子越拉越长，战场上的血腥味在晚风中飘散，混合着泥土和焦糊的气息。

    吴军的攻势，终于彻底衰竭了。

    最后一次冲锋被打退后，吴军士卒没有再组织进攻。他们缓缓后退，退到弓箭射程之外，然后瘫坐在地上。许多人直接躺倒，连起身的力气都没有。

    冠军侯在高坡上看到这一幕，气得浑身发抖。

    但他也知道，今天没戏了。

    士卒的体力已经到了极限，再逼他们攻城，只会引发哗变。

    “收兵！”他咬牙切齿地下令，“明日再战！明日……明日一定要拿下这座破城！”

    传令兵吹响收兵号角。

    吴军如蒙大赦，开始缓缓撤回大营。队伍拖得很长，很散乱，完全没有了来时的气势。

    城头上，益州守军也松了口气。

    许多人直接坐倒在地，大口喘气。有人开始检查伤口，有人寻找饮水。疲惫像潮水一样涌上来，淹没了每一个人。

    颜无双也感到一阵眩晕。

    她扶住垛口，稳住身形。两天一夜没合眼，加上之前的连续操劳，她的身体已经发出了警告。但她不能倒。至少现在不能。

    她看着吴军撤回大营。

    看着营地里升起更多炊烟——那是士卒在准备晚饭。

    看着冠军侯的大旗缓缓移向中军大帐。

    一切似乎都要归于平静。

    然而——

    就在这一刻，异变突生。

    ***

    最先注意到的是城楼上的瞭望哨。

    “火！”哨兵突然大喊，“吴军后营起火了！”

    颜无双猛地抬头。

    她望向吴军大营后方。果然，在营地的西北角，一股浓烟冲天而起。紧接着，第二股、第三股……火光在暮色中格外刺眼，像一朵朵绽放的红莲。

    “怎么回事？”孙中令惊道。

    颜无双没有回答。

    她紧紧盯着那片火光。火势蔓延得很快，眨眼间就连成一片。她能看见营帐在燃烧，能看见人影在火光中奔跑，能听见隐约传来的喊杀声——

    不对，不是隐约。

    喊杀声越来越清晰。

    那不是救火的声音