，滴在衣襟上。

    “最合适？”润帝把碗放下，碗底在木案上拖出刺耳的摩擦声，“一个降将，刚经历过间谍案，内部还有一堆人怀疑他。现在倒好，最危险、最重要的任务交给他了。我们呢？”

    他指了指自己，又指了指两个部将。

    “我们跟着主公从江州杀出来，在零陵城下死了多少兄弟？现在呢？驻守城北军营，每天就是操练、巡防、操练、巡防。物资分配？我们营的铁器配额比伯符那支‘忠勇营’少了三成！食盐？少了四成！”

    润帝越说越激动，声音不自觉提高。

    帐帘外，一个正在擦拭长矛的士兵动作顿了顿，耳朵微微动了动。他是三天前新调来的，话不多，干活勤快，没人知道他是风闻司的耳目。

    “大哥，慎言。”左边的部将看了看帐外，压低声音，“隔墙有耳。”

    “我怕什么？”润帝拍案而起，木案上的酒碗跳起来，酒液洒了一地，“我说的哪句不是实话？主公对降将过于信任，这是事实！伯符是什么人？他爹是江东水军都督，他叔父是吴国将军！现在让他带船队穿过吴国水域？万一他掉头投吴，把我们船队的情报全卖了，怎么办？”

    帐内一片死寂。

    酒气在空气中弥漫，混着泥土的腥味和皮革的霉味。帐外的操练声不知何时停了，整个军营陷入一种诡异的安静。

    润帝喘着粗气，胸口剧烈起伏。他盯着洒在地上的酒液，看着那些深褐色的液体慢慢渗进泥土里，消失不见。

    良久，右边的部将叹了口气。

    “大哥，这些话，以后别说了。”他声音很轻，“我们现在是益州的人，主公待我们不薄。伯符……也许主公另有考量。”

    “考量？”润帝嗤笑一声，重新坐下，拿起酒坛又倒了一碗，“什么考量？无非是觉得我们这些‘新附’的，比不上她那些‘元从嫡系’。一梦、看着办、大嘟嘟——这些人跟着主公从益州起家，自然得重用。我们？半路投靠的，能有个落脚处就不错了。”

    他端起碗，却没有喝，只是盯着碗里晃荡的酒液。

    “我只是担心。”润帝的声音突然低下去，带着一种疲惫，“担心主公太信任伯符，会出事。担心我们这些‘新附’的，永远融不进那个圈子。担心有一天……如果真要在‘元从嫡系’和我们之间做选择，主公会选谁。”

    两个部将都沉默了。

    帐外的风闻司耳目放下长矛，悄无声息地退开，像影子一样消失在营帐间的阴影里。

    ***

    州府，密室。

    这间密室在议事厅地下，入口藏在书架后面，只有颜无双和诸葛元元知道开启机关。室内没有窗户，四壁都是夯实的黄土墙，墙上挂着三盏油灯，灯芯烧得很低，火光昏暗，在墙上投下摇曳的影子。

    空气里有泥土的潮湿味，还有灯油燃烧的焦味。

    颜无双坐在石凳上，面前摊开一份风闻司的密报。羊皮纸在昏暗的灯光下泛黄，上面的字迹很小，但很清晰。

    她读得很慢。

    每一个字都像针，扎进眼睛里。

    “润帝原话：‘主公对降将过于信任……伯符是什么人？他爹是江东水军都督……万一他掉头投吴，把我们船队的情报全卖了，怎么办？’”

    颜无双放下密报，闭上眼睛。

    石凳冰凉，透过官袍传到皮肤上。密室里很安静，能听见自己的呼吸声，还有油灯灯芯燃烧时细微的噼啪声。远处隐约传来地面上的脚步声——那是巡夜的士兵在走动，脚步声规律而沉重，像心跳一样。

    “你怎么看？”她问。

    诸葛元元坐在对面，手里拿着一支炭笔，正在一张白纸上写写画画。炭笔划过纸张，发出沙沙的声响。她写完最后一个字，把纸推过来。

    纸上画着三个圆圈，分别标注：“益州旧部”、“荆州新附”、“元从嫡系”。

    三个圆圈之间有连线，但线很细，像随时会断。

    “问题比我们想象的严重。”诸葛元元的声音在密室里回荡，平静而清晰，“润帝的话，不是他一个人的想法。我查了风闻司最近三个月的报告——类似言论，在‘新附’将领群体中至少出现了十七次。在‘益州旧部’中，也有八次抱怨‘主公重用外人，冷落本土子弟’。”

    她顿了顿，炭笔在“元从嫡系”的圆圈上点了点。

    “至于我们的人——一梦、看着办、大嘟嘟，他们虽然没有明说，但私下里也对伯符的快速晋升有过疑虑。看着办三天前还问过我：‘主公是不是太着急了？’”

    颜无双睁开眼睛。

    油灯的火光在她瞳孔里跳动，像两簇小小的火焰。

    “派系。”她吐出两个字，声音很轻，但在密闭的密室里格外清晰，“我以为只要公平对待，论功行赏，就能避免。看来我太天真了。”

    “不是天真，是时