“保家卫国！革新天下！”

    军队方阵里爆发出整齐的呐喊。五千个喉咙同时嘶吼，声音像惊雷一样炸开。

    “保家卫国！革新天下！”

    百姓人群中，有人跟着喊起来。先是几十个，然后是几百个，几千个，最后数万人一起呐喊。那声音汇聚成一股洪流，在广场上空翻滚、咆哮、冲撞。青石板在脚下震动，空气在声浪中颤抖，连远处的城墙都仿佛在共鸣。

    颜无双站在高台上，看着这一切。

    她能看见那些燃烧的眼睛，能看见那些紧握的拳头，能看见那些因为呐喊而涨红的脸。她能听见声音里蕴含的愤怒、决绝、还有某种近乎疯狂的勇气。

    这就是民心。

    这就是士气。

    这就是在绝境中迸发出来的、最原始也最强大的力量。

    她放下帛书，抬起双手。

    呐喊声渐渐平息，但那种沸腾的情绪还在空气中弥漫，像烧开的水，随时可能再次爆发。

    “现在——”颜无双的声音再次响起，“愿意与我同生共死的，举起你们的右手！”

    “唰——”

    军队方阵里，五千只右手同时举起。长矛如林，手臂如林。

    百姓人群中，一只手举起来，两只手，十只手，百只手……最后，整个广场上，数万只手臂高高举起，像一片突然生长出来的森林。那些手臂有粗壮的，有纤细的，有布满老茧的，有沾着泥土的，但此刻，它们指向同一个方向——天空。

    阳光照在那些手臂上，在青石板上投下密密麻麻的影子。

    颜无双看着这片手臂的森林，胸腔里有什么东西在翻涌。

    她深吸一口气，用尽全身力气，喊出最后一句:

    “明国公万岁！”

    短暂的寂静。

    然后——

    “明国公万岁！”

    “明国公万岁！”

    “明国公万岁！”

    呐喊声像海啸一样席卷整个广场，冲出广场，冲上街道，冲进每一条巷子，每一座院落，每一户人家。汉中城在这呐喊声中颤抖，秦岭在这呐喊声中回响，整个益州在这呐喊声中苏醒。

    颜无双站在高台上，任由声浪将自己淹没。

    她能感觉到脸颊上有温热的液体滑落，分不清是汗水还是泪水。她能听见自己的心跳，和这数万人的呐喊融为一体。她能看见远处城楼上，一面红色的“明”字旗在风中猎猎飘扬，像一团燃烧的火焰。

    不知过了多久，呐喊声渐渐平息。

    人群开始有序散去。军队列队返回营地，百姓三三两两离开广场，但每个人脸上都带着一种前所未有的神情——那是一种放下了恐惧、明确了目标、准备赴死的神情。

    颜无双走下高台。

    木梯在脚下发出嘎吱的声响。她走到广场边缘，那里停着她的马。亲卫递上披风，她接过，却没有立刻披上。

    诸葛元元从人群中走出来。

    她穿着一身青色布衣，头上戴着斗笠，遮住了大半张脸。但颜无双一眼就认出了她——那种清冷的气质，那种走路的姿态，独一无二。

    “你回来了。”颜无双说。

    诸葛元元走到她身边，摘下斗笠。她的脸上带着疲惫，但眼睛依然清澈锐利。

    “刚进城。”她说，“正好赶上。”

    颜无双看着她:“凉州那边……”

    “韩遂还在观望。”诸葛元元的声音很低，“但他手下的几个将领已经被说动了。只要我们能顶住魏军第一波进攻，他们就会按兵不动。”

    颜无双点点头。

    这已经是最好的结果了。凉州军阀从来不是盟友，只要他们不趁火打劫，就是最大的助力。

    两人并肩向州府走去。

    街道上，百姓们还在议论刚才的誓师大会。他们的声音里没有了之前的压抑，取而代之的是一种近乎亢奋的激动。有人挥舞着拳头，有人拍着胸脯，有人大声说着要捐献多少粮食。

    阳光照在青石板上，反射出温暖的光。

    但颜无双和诸葛元元都知道，这温暖只是表象。

    真正的寒冷，即将到来。

    回到州府书房，诸葛元元从怀中取出一封密信。

    信纸是特制的桑皮纸，薄如蝉翼，上面用密文写着几行小字。她将信递给颜无双，没有说话。

    颜无双接过信，展开。

    密文在她眼中自动翻译成文字:

    “人无再少年伤势痊愈，三日前于洛阳誓师。魏军先锋五万，由悍将张郃统领，已出潼关，向秦岭方向运动。预计十日内抵达魏兴。吴帝清舟于建业检阅水师，战船千艘，兵力二十万，动向不明。影月三号报。”

    信纸在指尖微微颤抖。

    不是恐惧，而是一种终于来了的释然。