将士，然后是全场数万人。那声音汇聚成海啸，冲上天空，震得屋檐上的积雪簌簌落下，震得旗帜猎猎作响，震得整座汉中城都在颤抖。

    八名亲兵抬起灵柩。

    他们迈着整齐的步伐，朝着校场外走去。灵柩上的蜀锦在风中翻卷，金线绣的猛虎在晨光中仿佛活了过来，仰天长啸。

    颜无双站在台上，看着灵柩远去。

    她握剑的手很稳，但指甲已经陷进掌心，渗出血丝。血顺着剑柄流下，滴在木板上，晕开一小片暗红。

    ***

    葬礼持续了整整一天。

    黄昏时分，颜无双回到天策府。她换下麻衣，洗了把脸，冷水泼在脸上，刺骨的寒意让她清醒了几分。

    “大嘟嘟到了吗？”

    “已经在偏厅等候。”孙中令低声回答。

    颜无双点点头，走向偏厅。

    推开门，大嘟嘟正站在厅中，手里捧着一卷图纸。他穿着天工院的青色官服，袖口沾着墨迹和木屑，脸上带着疲惫，但眼睛很亮。

    “主公。”

    “坐。”颜无双走到案前，示意他坐下，“将军临终前说的那两样东西——马镫和高桥鞍，你有什么想法？”

    大嘟嘟立刻展开图纸。

    纸上画着简单的示意图——一个环形铁圈，两侧垂下踏板；一个前后隆起的鞍具，中间凹陷，两侧有护翼。

    “主公请看，”他的手指点在图纸上，“将军说的马镫，属下琢磨了一整天。现在的骑兵，确实只是在马腹两侧系两根皮绳，脚踩上去晃晃悠悠，根本使不上力。若是做成铁环，垂下踏板，骑兵双脚踩实，就能借力站稳。”

    他顿了顿，又指向马鞍：“至于高桥鞍，属下去马厩看了现有的马鞍，确实太平。长途奔袭，骑手大腿内侧磨得血肉模糊是常事。若是前后隆起，把骑手卡在中间，不仅能固定身体，还能分担重量，骑上几个时辰也不会太累。”

    颜无双仔细看着图纸。

    烛光在纸上跳跃，墨线勾勒出的形状简单，却蕴含着改变战场的力量。她能想象出骑兵踩着实心马镫、坐在高桥鞍上的样子——更稳，更快，能在马上做出更复杂的动作。

    “能做出来吗？”她问。

    “能。”大嘟嘟回答得毫不犹豫，“铁料府库里有，工匠都是熟手。只是……需要时间。”

    “多久？”

    “第一批样品，三天。”大嘟嘟说，“但要装备全军，至少需要两个月。而且……”他犹豫了一下，“这东西做出来，得让骑兵试骑，得调整，得磨合。直接上战场，恐怕会出问题。”

    颜无双沉默片刻。

    她走到窗边，推开窗户。黄昏的风吹进来，带着雪后清冽的气息。远处天工院的工坊还亮着灯，隐约能听见铁锤敲打的叮当声。

    “先做五十套。”她说，“三天后，我要看到样品。然后让吕无心的骑兵试骑，边试边改。至于装备全军……”她转过身，“等我们打赢子午谷这一仗，有的是时间。”

    大嘟嘟重重点头：“属下明白。”

    “还有一件事。”颜无双走回案前，摊开另一张地图——那是子午谷的详细地形图，“将军说的‘奇正相合’，你怎么看？”

    大嘟嘟凑过来。

    地图上，子午谷像一条狭长的走廊，两侧是陡峭的山崖。益州军的主阵地设在谷口最窄处，依托山势构筑了三道防线。魏军的营寨密密麻麻分布在谷外平原上，像一片蓝色的蚁群。

    “正面，”大嘟嘟的手指点在谷口，“我们的弩车、投石机、震天雷都布置在这里。魏军要进来，必须从这条窄路硬冲，我们可以用远程火力大量消耗他们。”

    “但问题在于，”颜无双说，“魏军有近三十万人。就算我们杀他一万、两万，他还有二十八万、二十七万。耗下去，我们的箭矢、火药会先打光，而魏军的人海，似乎无穷无尽。”

    大嘟嘟皱眉。

    烛光在他脸上投下跳动的阴影。

    “所以需要‘奇兵’。”颜无双的手指在地图上移动，划过子午谷两侧的山脉，“将军说，正面要硬扛，侧面要奇袭。我想组建一支精锐骑兵，不参与正面防御，而是藏在山里。等魏军主力全部压上来，防线最吃紧的时候——”

    她的手指猛地戳向地图上魏军营寨的后方。

    “从侧翼杀出，直扑魏军指挥中枢。”

    大嘟嘟倒吸一口凉气。

    “这……太冒险了。”他说，“骑兵要绕到魏军后方，必须翻越山脉。山路难行，马匹容易受伤。而且一旦被魏军发现，就是全军覆没。”

    “所以必须是精锐。”颜无双的声音很平静，“必须是能吃苦、能拼命、能打硬仗的骑兵。而且——”她看向大嘟嘟，“必须装备你改良的马镫和马鞍。没有这些东西，骑兵翻山越岭后，还有多少战斗力？”

    大嘟嘟沉