夜的寒风刮过枯枝。他笑着，转身走出大帐，走向营地的边缘。可乐跟在他身后，保持着三步的距离，像一具沉默的影子。

    ***

    营地边缘，长江就在眼前。

    秋日的江水浑浊而湍急，江面上笼罩着一层薄雾。透过薄雾，能隐约看到对岸的轮廓，看到江东的土地——那片他统治了二十年的土地，那片他发誓要以此为基、一统天下的土地。

    现在，那片土地离他只有一江之隔。

    却远如天涯。

    清舟站在江边，江风吹起他散乱的头发，吹起他残破的衣袍。他能听到江水拍打岸边的声音，哗啦，哗啦，像叹息，像嘲笑。他能闻到江水的腥味，混合着水草和淤泥的气味。他能看到江面上，在薄雾的深处，隐约有船影晃动——那是益州水军的战船，像一群等待猎物的鲨鱼，静静地停在那里。

    “陛下。”可乐的声音从身后传来。

    清舟没有回头。

    “你说，”他问，“朕是不是真的错了？”

    可乐沉默了很久。

    “陛下没有错。”他说，“只是……时运不济。”

    “时运不济。”清舟重复着这四个字，又笑了，“好一个时运不济。十万大军，一夜之间化为灰烬。二十年的基业，一夕之间土崩瓦解。这不是时运不济，这是……天命。”

    他转过身，看着可乐。

    这位丞相，这位曾经为他出谋划策、为他稳定朝局、为他处理无数政务的能臣，此刻站在他面前，低着头，像一尊没有生命的雕像。

    “你打算怎么办？”清舟问。

    可乐抬起头。

    他的眼睛里有一种复杂的神色——有恐惧，有不甘，有挣扎，还有一种近乎绝望的平静。

    “臣……不知道。”他说。

    “不知道？”清舟走近一步，“你是丞相，是朕最信任的臣子。现在朕问你，你打算怎么办？是继续跟着朕，走这条死路？还是……另谋出路？”

    可乐的嘴唇颤抖了一下。

    “陛下，”他的声音很轻，“营里……已经有人开始逃了。”

    清舟的瞳孔收缩了。

    “从昨夜开始。”可乐继续说，“先是普通士兵，三三两两地翻过营墙，往山里跑。然后是低级军官，带着亲兵，趁夜离开。今天早上，臣听说……听说有几个将领在暗中联络，准备……准备……”

    “准备什么？”

    “准备献营投降。”

    清舟闭上眼睛。

    他能感觉到江风吹在脸上的凉意，能听到远处营地传来的嘈杂声——那不是操练的声音，不是备战的声音，那是混乱的声音，是崩溃的声音。他能闻到空气中越来越浓的焦臭味，那是从虎跳涧飘来的，死亡的气味。

    “你呢？”他睁开眼睛，看着可乐，“你准备投降吗？”

    可乐跪下了。

    “臣……不敢。”他的头抵在地上，声音哽咽，“臣跟随陛下二十年，受陛下知遇之恩，委以重任。臣……臣不能背叛陛下。”

    “但你想活。”清舟说。

    可乐的身体颤抖了一下。

    清舟看着他，看着这个跪在地上的丞相，看着这个曾经意气风发、指点江山的能臣。他忽然觉得很好笑——不是嘲笑可乐，是嘲笑自己。嘲笑自己二十年来，以为掌控了一切，以为驾驭了人心，以为建立了不世功业。到头来，一场大火，就烧光了所有。

    “起来吧。”他说。

    可乐没有动。

    “朕不怪你。”清舟的声音很平静，“想活，是人之常情。朕……也想活。”

    他转过身，再次看向长江。

    江面上的薄雾渐渐散去，对岸的轮廓越来越清晰。他能看到江东的山，江东的树，江东的土地。那片土地，他再也回不去了。

    “传令。”他说，“想走的，让他们走。想投降的，让他们投降。朕……不拦着。”

    可乐抬起头，眼睛里满是震惊。

    “陛下——”

    “去吧。”清舟挥了挥手，“传朕的旨意：凡愿离去者，可自行离去，朕绝不追究。凡愿投降者，可献营投降，朕……准了。”

    可乐跪在那里，久久没有动。

    最后，他磕了三个头，站起身，转身离开。他的背影在江风中显得格外单薄，像一片随时会被吹走的枯叶。

    清舟一个人站在江边。

    江风吹得更急了。

    ***

    夜幕降临。

    枳县大营的灯火比往日稀疏了许多。营地里，士兵们三三两两地聚在一起，低声交谈，眼神闪烁。不时有人背着包袱，悄悄翻过营墙，消失在夜色中。没有人阻拦，没有人呵斥，甚至没有人多看他们一眼。

    中军大帐里，清舟一个人坐在主位上。