客厅里安静了。

    墙上的挂钟滴答滴答地走着。

    楼上传来一阵细微的键盘敲击声。

    “那你也不能——瞒着我——”

    周女士的嘴唇抖得厉害，“你知道那份协议上写的什么吗？十年！十年不能联系，十年不能见面！万一他病了怎么办？万一他受伤了怎么办？他连自己洗衣服都不会——”

    “那边会教他。”

    “他要是不适应怎么办？要是被欺负了怎么办？他那个性格——”

    “我说了，那边会教他。”

    上校的声音忽然变得冰冷起来：“你知道那是什么地方吗？我不知道。但是你知道是谁亲自给我打的电话吗？”

    “我直属上级的上级——肩膀上扛着将星的人。他跟我说，老李，你儿子的天赋，国家需要。就这一句话。一个字都不多说。”

    周女士张了张嘴，又闭上了。

    她转过头，看着陈怀远。

    她看了很久，目光里有审视，有怀疑，有一种母亲特有的、本能的、对所有可能伤害她孩子的东西的警惕。

    “陈校长。”

    “你能告诉我，我儿子去了之后，到底要干什么吗？”

    陈怀远放下茶杯，看着她。

    “不能。”

    “那你能不能告诉我——他会不会有危险？”

    陈怀远沉默了片刻，开口道：

    “会。”

    “他要去的地方，是有危险的。但危险的程度，取决于他自己的能力。”

    “你儿子在网络上的天赋，是我们在全国范围内都极其罕见的。”

    “这种天赋意味着，他大概率不会被安排到最危险的前线。”

    “他的战场在电脑屏幕前。但即便如此——我不能保证他百分之百安全。这个世界上没有任何人能给你这个保证。”

    周女士低下头，用手捂住了脸。

    “周萍。”上校从沙发上站起来，走到妻子面前，蹲下来，握住她的手。

    “你听我说。”

    “我爸当年上战场的时候，我奶奶也不同意。全村都不同意。我爸是家里唯一的儿子，我奶奶给他娶了媳妇，生了孩子，就是希望他留在家里种地。”

    “但他还是去了。他丢了一条腿回来，但他从来不后悔。他跟我说过一句话——他说，人这一辈子，总得给国家做点什么。”

    “做了，这辈子就不白活。”

    “时代不一样了。”

    “现在不用像我爸那样端着枪往前冲了。但国家还需要人。需要那些跟普通人不一样的人。”

    “知舟就是那种人。你把他留在家里，他会一辈子活在电脑屏幕后面，永远不敢走出去。”

    “你让他出去，他可能会吃苦，可能会受伤，但他这辈子——对得起他自己。”

    周女士抬起头，看着丈夫。

    她的眼睛已经哭肿了，但里面的愤怒和抵触似乎被什么东西冲淡了一些。

    “可是十年……”

    “十年之后他二十六岁。”

    上校说道，“二十六岁，正当年。他可以偶尔回来看我们了。就像一个孩子正常出去工作一样。”

    周女士被他这句话说得嘴角动了动。

    “他自己愿意去吗？”她

    上校他站起来，走到楼梯口，朝楼上喊了一声。

    “知舟。下来。”

    楼上安静了几秒钟。

    然后键盘声停了。

    大约过了半分钟，楼梯上响起了脚步声——很轻，很慢。

    李知舟出现在客厅里。

    他很瘦，比他父亲瘦得多。

    一米七左右的个子，体重大概不超过九十斤，肩膀很窄，微微往前佝偻着。

    他戴着一副黑框眼镜。

    他站在楼梯口，一只手扶着楼梯的扶手，另一只手攥着卫衣的下摆。他的目光飞快地在客厅里扫了一圈——

    苏寒、陈怀远、母亲、父亲——然后迅速低下头，盯着自己的脚。

    “过来。”上校朝他招了一下手。

    李知舟往前走了几步，站在茶几旁边。

    他的肩膀是绷紧的，手指在卫衣的下摆上来回绞着。

    “这两位是来接你的。”上校的声音恢复了平时的冷硬，“你去了之后，听他们的安排。”

    李知舟没有说话。

    他的目光抬了一下，看了苏寒一眼——不到半秒，又迅速低下去。

    “你想去吗？”周女士站起来，走到儿子面前，伸手去摸他的脸。

    李知舟下意识地往后缩了一下。

    不是躲他妈，是躲所有靠近他的身体接触。

    但他的脚步停住了，强迫自己没有继续往后缩，让他