嗤一笑。

    她轻轻拍开两人搂着的手臂，指尖轻点了一下听莲的鼻尖：“我以为你那么着急唤我来，有什么要紧的大事呢。”

    听莲脸颊微红：“其实…我是听说这几日总见姐姐独自个儿在忙，连中秋的灯笼都没心思挂。我和阿福就想着，与其让姐姐闷着，不如寻个由头请你来热闹热闹…”

    阿福挠着后脑勺憨笑：“可不就是！我哪能跟她真吵啊。”

    柳嘉之的笑意渐渐凝在唇角，眼眶突然泛起潮热。

    *

    中秋夜，两处州江楼的灯笼将整条街映得如同白昼。

    柳嘉之立在柜台旁，望着堂内满座的食客和穿梭忙碌的伙计，转头对听莲道：

    “今夜生意虽好，却也不能委屈了大家。凡留店当值的伙计，工钱按平日三倍结算。若想回家陪家人的，只管去便是。”

    听莲笑道：“姐姐体恤大家，店里的后生们早就传开了，我待会就命人带话给周掌柜。”

    柳嘉之望着她指挥伙计的模样，小姑娘眉眼间褪去了往日的青涩，说话时眼神笃定，竟能三言两语安抚好因等位而焦躁的客人。

    这时阿福抱着刚出炉的月饼疾步而来，见听莲搬着椅凳，自然地伸手覆在她手上替她摆好。听莲脸颊一红，低声嗔怪，却没躲开他的动作。

    柳嘉之望着这一幕，忽然想起数月前那个伏在床边递给她铜镜的少女，喉头泛起一丝酸涩，忍不住轻轻叹了口气。

    “好端端的，叹什么气？”晏井承的声音自身后传来，他顺着她的目光望去，不由得轻笑出声。

    “吓我一跳，你来了也不说一声。”

    “我总想着，听莲该有更好的…”她继续喃喃道，“该嫁个文采斐然的郎君，去看更大的天地。”

    晏井承将她转过来面对自己：“小之觉得阿福不好？”

    “正是因为阿福也很好，我才叹气。”她摇摇头，眼神茫然，“但在我看来这好像一个配平文学，我喜欢他们，却又不喜欢配平。”

    晏井承闻言微怔：“配平？这倒新鲜，又是从未听过的说法。”

    柳嘉之垂眸斟酌着措辞：“就像...话本里的丫鬟总要配小厮，小姐必嫁公子，好似生来就该如此。”她声音渐弱，“我不愿看她的人生，就这么顺理成章地被定下。”

    晏井承忽而低笑，抬手轻轻刮了下她的鼻尖：“在我看来，这世上最珍贵的姻缘，从不是门第相当、文采匹配。”

    他示意柳嘉之看向远处，听莲正踮脚挂灯笼，阿福半蹲在地稳稳托着她的腰，两人笑着闹着。

    “有些‘更好’，不过是旁人眼里的圆满。若真心欢喜，又何须旁人定下高低？”

    柳嘉之突然猛地摇头：“经你这么说，怎么好像我才成了讲究门楣的封建古人。”

    晏井承敛去笑意：“我懂你不是这个意思，你不过是太在意她。”

    柳嘉之想了想认真道：“不如给阿福也升个官，这样就……”

    晏井承似笑非笑道：“打破你说的配平了？”

    “不对不对，那不就更是配平了？为了能配得上听莲，让阿福承担更大的责任……”柳嘉之双手捂住耳朵，踉跄着后退。

    见柳嘉之如此，晏井承长臂一揽将人稳稳圈在怀中。他轻轻掰开她耳边的手指：“小之，莫急。”

    “怪我，你近日连轴转地操持两店事务，我还没时间陪你，精神绷得太紧了。”

    闻言，她睫毛剧烈颤动，一颗泪珠砸在他衣襟上。

    *

    “姐姐这是怎么了？”听莲见这边情况不对，忙走到他们跟前关心。

    “是我糊涂…”柳嘉之哽咽着将听莲搂进怀里，“总想着为你谋划，却忘了问你心里究竟想要什么…”

    阿福在一旁急得直搓手，忽然扯下帕子要递，又想起这是擦桌子用的，慌忙塞回腰间，模样笨拙又焦急。

    晏井承轻轻拍着柳嘉之的脊背，向手足无措的两人递去安抚的眼神：“不过是连日操劳，一时心绪郁结。”

    阿福拍拍胸脯：“柳姑娘，有我们在，你就放心吧。”

    自己的固执在赤诚面前竟显得如此可笑，柳嘉之抱着听莲，泪水如决堤般汹涌，哭得比先前更凶，连晏井承轻缓的安抚都没能让她平静半分。

    听莲搂着她，声音里满是心疼：“姐姐……”

    阿福突然蹲下身，小心翼翼地将头凑过去：“要不...要不柳姑娘你打我几下消消气？” 这笨拙的举动，让晏井承都忍不住摇头轻笑。

    他抬手将柳嘉之鬓边被泪水浸湿的发丝挽到耳后，温声道：“再哭下去，就要顶着肿眼睛去给客人送嵌字豆糖了。”

    柳嘉之终于止住抽噎，用晏井承递来的丝帕胡乱擦了擦脸。她深吸一口气，看着眼前三张满是关切的脸庞，心中涌起一股暖流。

    阿福挠着后脑勺：“晏