次日，申时。

    单兴为正对着厢房里的铜镜整理衣襟，突然转身，拽着耿陵的手腕往自己腰间比画：“快帮我看看，这玉带是不是歪了？”

    耿陵被他晃得险些站不稳，抬手狠狠拍了下他手背：“再扭来扭去，你束发都要歪了。”

    柳嘉之半倚在榻上好笑道：“我看你就差把【求关注】三个字写脑门上了。”单兴为正要反唇相讥，忽听得窗外楼下传来车马声。

    “走吧，马车已经备好了。”柳嘉之起身，顺手抓起案头的竹扇——虽已是深秋，但她也染上了古人到哪都带把扇子的习惯，想起自己去年冬时调侃晏井承的话，不由摇着头笑了笑。

    她挑眉望向还在对着铜镜调整玉带的单兴为，“不如把镜子也搬去？保准那位小姐一眼就瞧见你的风流倜傥。”

    单兴为这才依依不舍地离开铜镜，走到耿陵面前，伸手拍了拍他的肩膀，故作豪迈道：“耿兄，酒楼上下就托付给你了。”

    耿陵没好气地拨开他的手，“放心，你就安心去会你的红颜知己。你最好机灵点，别真被人家当花瓶扣下了。”

    柳嘉之笑着扯住单兴为的广袖，往外走去：“走吧，再晚可就失礼了。”转身时，她又对耿陵郑重地点点头。

    耿陵颔首，“万事小心。”

    单兴为被拽着，还不忘回头嚷嚷：“耿兄，要是有漂亮姑娘来酒楼，记得帮我留个名号！”回应他的只有耿陵甩来的一颗花生，精准地砸在他后脑勺上。

    *

    到了通判府门前，大门两侧的石狮子威风凛凛，门房早得了消息，见马车停下便立刻迎上来。

    “单公子、柳姑娘里面请，我家小姐已在水榭备好了宴席。”门房满脸笑意，引着两人穿过九曲回廊。沿途丫鬟捧着鲜花、香茗往来穿梭，处处透着雅致，倒真像是一场寻常宴请。

    单兴为瞧着眼前景象，激动得压低声音对柳嘉之道：“怎么样？我就说通判府诚心相邀！”

    柳嘉之不动声色地打量四周，只见迎面来的丫鬟们都笑意盈盈，水榭方向也飘来阵阵乐声。

    她不着痕迹地拽了拽单兴为的衣袖，轻声道：“那一会儿也机灵些，别贪杯。”

    说话间，已到水榭前。

    珠帘轻扬，一位身着鹅黄织金襦裙的女子款步而出，未语先笑：“单公子、柳姑娘，久仰大名。今日终于得见，请上座。”

    柳嘉之微微福身，唇角含笑：“多谢杜小姐盛情，早闻通判府千金才貌双全，今日一见果然名不虚传。”

    单兴为潇洒地甩了甩广袖，长揖道：“能得杜小姐青眼，在下三生有幸。”

    “莫要多礼，不必这般拘着。”她亲自上前挽住柳嘉之的手腕，另一只手虚引单兴为。

    落座毕，八名丫鬟鱼贯而入。

    转眼摆满的珍馐，光是碗碟便换了七套不同形制的青瓷，连银著的一端都嵌着温润羊脂玉。

    每道菜呈上时，身后立着的嬷嬷便要高声报出菜名、典故，连斟酒的丫鬟都需踩着丝乐声的节奏进退。

    柳嘉之暗自思忖，晏井承虽然有钱，但明面上终是算商贾，故而晏府总是少了这般森严规矩。

    *

    杜斓惜忽持酒杯举向柳嘉之，眸中带着惺惺相惜：“柳姑娘打理酒楼的手段，在益州城可是一绝。我虽不通商贾之事，却也想讨教几句驭人之术。”说罢抬手示意丫鬟布菜。

    柳嘉之放下筷子，礼貌回礼：“杜小姐谬赞了，我那酒楼不过是烟火之地，哪比得上通判府这般钟鸣鼎食。”忽将话题引向单兴为，“倒是单公子才高八斗，听说小姐相邀，喜不自胜呢。”

    杜斓惜听闻这话，露出几分女儿家的娇态：“柳姑娘打趣我。”话虽嗔怪，眉眼间却盈着藏不住的笑意，不动声色转眸望向单兴为，眸光如春水漾波，“不过单公子的风姿，确是让我……钦慕许久。”

    这抹羞涩让柳嘉之微怔，再看杜斓惜望向自己时，那双丹凤眼里的惺惺相惜愈发真挚。

    “柳姑娘一介女流，能在男人堆里撑起偌大酒楼，这份魄力让我好生佩服。我被困在后宅，每日学的都是些规矩礼仪，哪比得上你能在江湖里自在驰骋。”她轻叹一声，语气里满是向往，“若有朝一日，也能像你这般洒脱就好了。”

    柳嘉之望着杜斓惜眼中毫不掩饰的倾慕，心中那根紧绷的弦不自觉松了几分。

    “杜小姐若不嫌市井嘈杂，改日只管来州江楼，我请你尝尝我们新研制的金栗煨凤脯。”

    席间觥筹交错，杜斓惜与柳嘉之谈得投契，单兴为静静坐在一旁，认真听着她们说话。

    这小子，关键时候又成i人了。

    *

    不多会，又有丫鬟将银盘端上桌，盘中歪歪扭扭摆着几个焦黑开裂的蛋挞。

    “这是…”柳嘉之盯着盘中之物，她早就把蛋挞下架了，这几个失败品不该是州江