为自己已经比当年父王离开的时候，更强了。”

    他顿了顿，抬起头，看着拉格纳。

    “看来只是我不知不觉间变得自大起来了。”

    他向前走了一步，朝拉格纳伸出了手。

    右手，掌心朝左，五指并拢——这是精灵族战士之间表示敬意的握手礼。

    “是你给我好好上了一课。你小子——很强。”

    拉格纳看着那只伸出的右手，停顿了片刻，嘴角弯起一个极淡的弧度。然后他伸出手，握了上去。

    “你没必要感到羞愧。”

    他的声音很平静。

    “你前进的方向是对的。”

    艾利尔愣了一下，然后笑了。不是苦涩的笑，不是无奈的笑，而是一种坦然的、带着几分自嘲的笑。

    “居然被你这个才十三岁的小子这样说——”

    他摇了摇头。

    “但还是谢了。”

    拉格纳松开手，转身向甬道出口走去。

    “拉格纳。”

    艾利尔的声音再次从身后传来。

    “短短五年——你是怎么做到这种程度的？”

    拉格纳的脚步停了一下。

    他没有回头，只是站在甬道的出口，阳光从外面涌进来，将他的影子拉得很长很长。

    甬道里安静了片刻。

    “我只是一个站在巨人的肩膀上、一心追求变强的蠢货罢了。”

    然后他迈开脚步，走进了阳光里。

    黑色的冲锋大衣在光中化作一道剪影，银白色的头发在阳光下闪闪发光。

    艾利尔站在原地，看着那道渐渐远去的背影，轻声重复着拉格纳的话。

    “……站在巨人的肩膀上。”

    他低下头，看着自己的手。

    “我也想……站上去看看。”

    ……

    角斗场外，阳光正好。

    世界之树的叶片在微风中沙沙作响，星荧花圃里的银白色花瓣在阳光下泛着柔和的光泽。

    “拉格纳！”

    一个清脆的声音从侧方传来。

    拉格纳转过头，看见艾薇儿从看台的侧门跑了出来。

    浅绿色的衣裙在阳光下像一片新叶，墨绿色的高马尾在风中轻轻摆动，流金色的眼睛里映着天光云影。

    她的脸有些红——大概是跑得太急了。

    跑到拉格纳面前时，她停下脚步，微微喘着气看着他没有说话。

    拉格纳看着她，也没有说话。

    “没想到，你居然打败了兄长。”

    艾薇儿终于开口，语气里带着一种她自己都没有意识到的、像是小姑娘看到心上人时的微妙情绪。

    “我还想着——让他对你下手轻点呢。”

    拉格纳走近一步，看着她。

    那双流金色的眼睛里，有什么东西不一样了。不是震惊，不是喜悦——而是一种更深的、更柔软的东西。

    像是仰慕。像是一个老师终于发现，自己的学生已经远远超过了自己时，那种复杂的、骄傲的、又带着一丝失落的情绪。

    这样强大的男孩，是我的学生。

    这真的可以吗？

    “我答应过你。”

    拉格纳的声音很轻，嘴角微微一笑。

    “不会让别人抢走你的。”

    他的语气很随意，像是随口一说。

    “只是你兄长——面对马库斯，还达不到那种程度。”

    艾薇儿愣了一下。

    然后她笑了。

    不是公主式的微笑，也不是那种带着一丝狡黠的坏笑，而是一种明媚的、释然的、眼底有光在流动的笑。

    “虽然兄长受了不小的伤，但有你这句——还是谢了。”

    她的声音里带着一丝她自己都没有察觉到的柔软。

    “那接下来就交给你了。”

    她说着，双手背在身后。

    “你好好休息，我今天就不打扰你啦。”

    然后她转过身，向廊道的另一端走去。步伐轻快，墨绿色的马尾在阳光下闪闪发光。

    拉格纳看着她的背影，直到她从甬道的拐角处消失。

    然后他收回目光，向客殿走去。