甬道内，急促的脚步声在廊间回荡。

    不是一个人的脚步，而是很多人——追逐者与被追逐者，猎人与猎物，脚步声交织在一起，在狭窄的通道中形成一种让人窒息的回响。

    红发女孩在跑。

    她的学园制服裙摆被雨水打湿，贴在腿上，每跑一步都要费力地把它从膝盖间扯出。

    她的呼吸很乱，心跳很快，喉咙里涌上一股铁锈味。

    她不知道自己跑了多久，也不知道自己跑了多远，只知道身后那些脚步声越来越近，那些黑影越来越清晰。

    佩亚。圣贤学园的高年级学生。那个在魔法课上第一个向拉格纳搭话的红发女孩。

    此刻她的脸上没有笑容，没有那种大大方方的打量，只有恐惧。

    不要回头。不要回头。不要回头。

    她在心里对自己说。

    但她还是回头了。

    身后，数名黑衣人正在不断逼近。

    他们的步伐不急不缓，每一步都踩在同一个节拍上，像是在丈量猎物还能跑多远。

    兜帽下露出的嘴角带着笑，享受这场猎手与猎物的追逐游戏。

    佩亚收回目光，拼命向前跑。

    拐过一个弯，又是一条甬道。拐过一个弯，又是一条甬道。

    迷宫。这座角斗场的通道像迷宫一样，每一条都长得一模一样，她分不清自己在哪里，也分不清该往哪里跑。

    她咬紧嘴唇，拐过一处T型岔口，然后——

    脚步停住了。

    岔口的另一端，另一个黑衣人正从对面缓缓走来，堵死了她唯一的去路。

    为首的黑衣人双手各持一柄短剑，剑尖在黑暗中泛着冷光。

    “抓到你了，小姑娘。”

    他的声音低沉，听不出任何情绪，但那两柄短剑在空中轻轻交击，发出一声清脆的金属碰撞。

    佩亚的双腿颤抖起来，脚像是钉在了地上，一步也迈不出去。她想后退，但身后的脚步声也越来越近了。

    “我看你还往哪跑？”

    黑衣人向前走来，剑刃上没有斗气，没有光芒，只是两柄普通的、冰冷的、泛着冷光的短剑。但在他手里，那就够了。

    佩亚闭上了眼睛。她听见剑刃切开空气的声音。然后——

    “休想。”

    “铿——”

    金属碰撞的巨响在甬道中炸开，火花在黑暗中迸溅。不是短剑切开身体的声音，而是剑与剑碰撞的声音。

    佩亚睁开眼睛。

    一个身影挡在了她的身前。

    金白色的剑士服在黑暗中泛着暗淡的光，金色的长发在风中飘动，那柄精灵银剑横在身前，剑身上没有任何斗气的光芒，只有冰冷的钢铁。

    剑刃抵住了黑衣人的两柄短剑，使其不能再前进分毫。

    艾利尔咬紧牙关，双手握剑，剑身上的压力让他的手臂青筋暴起。

    他所有的力量都集中在手腕上，每一块肌肉都绷到极限，剑刃与短剑剧烈摩擦，火花四溅。然后短剑被弹开。

    黑衣人的身体向后趔趄了一步，但他很快稳住了身形，后跳一步拉开距离，嘴角露出一个尽显得意的笑，目光在艾利尔身上上下打量。

    艾利尔的呼吸有些急促，胸口的绷带下渗出一片暗红色的血迹。

    那是昨天拉格纳留下的伤，还没有愈合，每一次用力都会裂开。但他的剑很稳，剑身没有一丝颤抖。

    “明明连魔力都用不了，还挺行的嘛。”

    艾利尔没有回答，只是握紧了手中的剑，将红发女孩护在身后。

    虎口处，刚才接剑时震裂的伤口正在渗血，黏腻温热地顺着剑柄往下淌，染湿了缠柄的皮绳。

    与此同时，岔口的另一端，赤色的枪影在空中划出一道弧线。

    “铛——”

    又一声巨响，几柄刺向艾利尔后背的长剑被一柄赤影长枪尽数格开。

    枣麻衣从艾利尔身后的阴影中踏出，赤影长枪在手中转了一个圈，枪尖指向那些黑衣人。

    “魔力并不是一切。”

    她的声音不大，但每一个字都很清晰。

    “只要有实力，招架攻击并不难。”

    她后退一步，与艾利尔背靠背，将红发女孩护在两人之间。

    赤橙色的眼睛里没有任何退缩，握着长枪的手指节泛白，枪身上没有任何斗气的光芒，只有她自己的力量。

    甬道里安静了一瞬，只剩下雨水滴落的声音和远处传来的尖叫声。

    “只要有实力？”

    为首的黑衣人歪了歪头，嘴角上扬到一个极其嚣张的弧度，像是听到了什么好笑的笑话。

    “哼哈哈哈——”

    笑声明明不大，却在甬道的石壁间来回弹跳，越滚越大、越叠