于是水晶球亮了起来。

    暗红色的光从球体核心涌出，投射在半空中，凝成一幅画面——

    那是一个昏暗的空间。石质的墙壁，低矮的天花板，水珠从裂缝中滴落。铁栅栏，铁床，铁锁链——还有一个被锁链拷在床上的身影。

    墨绿色的长发。

    浅绿色的衣裙。

    流金色的眼睛。

    艾薇儿坐在铁床上，双手双脚都被禁魔锁链拷着。

    她抬起头，看着虚空中那枚水晶球的方向，流金色的眼睛里没有恐惧，只有一种冰冷的、淬了毒般的愤怒。

    “母亲，别管我——”

    她的声音从水晶球中传出，透过角斗场上空的雨幕，每一个字都清晰得扎心。

    “拿下这些叛徒！”

    画面戛然而止。水晶球的光芒熄灭，半空中的影像消散。

    铠甲男人收回右手，转身面对主席台上的艾尔娜，铠甲缝隙中透出的暗红色光芒像是一双正在燃烧的眼睛。

    “陛下。”

    他的声音依然平静。

    “您是选择守护王都，还是选择守护您的女儿？”

    角斗场安静了下来。

    雨声在这一刻变得格外清晰，像是有人在用银针一根一根地刺穿这片寂静。

    艾尔娜站在主席台上，手还举在半空中。

    召唤的意念已经从世界之树的根须中收回，掌心下的木质晶化层正在缓慢地弥合裂纹。

    冰龙王蹲伏在她身后，深蓝色的龙眼注视着下方那个黑色的身影。

    鼻息喷出的白雾在雨中凝结成冰晶，落在主席台的台阶上，发出细碎的声响。

    艾尔娜沉默了很久。

    雨水从她银白色的发梢滑落，沿着眉心、鼻梁、嘴唇，最后从下颌滴落。她的脸上没有任何表情。

    “塞瑞狄斯。”

    她的声音很轻。

    冰龙王低下头颅，朝向她。她抬起右手，指尖触上冰龙王冰冷的鳞片。

    “等我命令。”

    冰龙王喷出一口白雾，没有咆哮，没有嘶鸣。只是安静地蹲伏在那里，像一只等待主人指令的猎犬。

    骑士们看着女王，黑衣人们看着女王，人质们看着女王，所有人都看着她。铠甲男人也看着她——那双红眼睛一直在铠甲缝隙里安静地燃烧。

    艾尔娜放下手，转过身，走下主席台。

    “陛下！”

    身后的骑士们惊呼。她没有回头。

    雨落在她银白色的长发上，落在她深蓝色的礼服上，落在她胸前那枚银薇花纹章上。

    她从那些黑衣人身旁走过，从那些剑刃旁走过，从那个铠甲男人身旁走过，一步都没有停。

    “陛下……”

    擂台上一名人质抬起头，嘴唇颤抖着喊出这个称呼。

    艾尔娜没有看他。她走到擂台中央，停下脚步，雨水从她发梢滑落，在手背上碎成细小的水珠。

    擂台上挤满了人质，擂台下是那些虎视眈眈的黑衣人，身后是冰龙王，前方是那个铠甲男人。

    而她站在所有人中间，银白色的长发在雨中泛着淡蓝色的光。

    “放了艾薇儿。”

    她的声音不大，但每一个字都很清晰。

    “其他的——可以谈。”

    铠甲男人看着她，沉默了片刻，然后笑了。

    笑声不大，但在雨中格外清晰，像是一把钝刀在慢慢锯开木头。

    笑声停了。

    “陛下果然英明。”

    他微微躬身。

    “那么——请陛下移步。我们换个地方，慢慢谈。”

    雨还在下。