“是你？！为什么会在这种地方？”

    艾薇儿的声音里带着一种应激式的尖锐，像是被踩了尾巴的猫。

    枣麻衣紧跟着转身。

    赤橙色的眼睛看着那个男人，瞳孔微微收缩，表情从劫后余生的庆幸变成了一种更紧绷的、更警觉的认真。

    赤影长枪在她手中转了一圈，枪尖上的红光重新亮起，照在那个男人的脸上。

    马库斯站在甬道的入口，将唯一的出口堵得严严实实。

    “这里可是我的设施啊。我向那个男人投资了，仅此而已。”

    马库斯摊开右手，嘴角弯起一个得意的弧度。语气像是在介绍自己新买的房产，从容又随意。

    甬道里安静了一瞬。水滴从天花板渗出来，滴落在石板地上，发出细碎的声响。

    艾薇儿看着那张脸，看着那个笑容，脸色变了。从呆愣变成眉头紧锁，从眉头紧锁变成咬牙切齿，从咬牙切齿变成深深的、从骨髓里渗出来的厌恶和憎恨。

    她想起来了——昨晚，在甬道的尽头，在暮色与星荧花交织的光影中，那个站在黑暗入口处的身影，那个吹着笛子、用魔力控制了她的精灵男子。

    她的身体在发抖。不是害怕，是愤怒。

    然后她深吸一口气，再缓缓吐出来。她的表情从愤怒变成了一种“我就知道”的释然，右侧的嘴角轻微上扬，语气像是在安慰自己的情绪。

    “太好了，我一直在想你脑子是不是有问题。”

    然后她顿了顿，脸色更黑了，声音也沉了下去。

    “果然有问题呢。”

    “无所谓了，只要有你的血就好。”

    马库斯的语气依然从容。

    “无论是谁，都在说血的事。”

    艾薇儿的声音里带着一种厌倦。

    马库斯放下手，看着艾薇儿，那双金色的眼睛里没有愤怒，没有仇恨，只有一种精打细算后的平静。

    “只要有你的血液和研究成果，我就能被内定为圆桌中的一员。跟内务大臣这种无聊的地位说再见吧。”

    “圆桌？疯子集团吗？”

    “教团最高地位的十二骑士——圆桌骑士。能坐拥跟现在相比天差地别的财富和名声。”

    马库斯的声音里带着一种不加掩饰的向往。

    他顿了顿，嘴角弯起一个意味深长的弧度。

    “其实，作为投名状——你妹妹艾苋儿更合适。不过几年前她被一伙自称暗影庭院的人救走了，所以用你来将就一下算了。”

    甬道里的空气在那一瞬间凝固了，温度也降了几分。

    艾薇儿的瞳孔猛地收缩，右手抬起。

    “冰之加护降临，冰刃。”

    一柄冰刃从空气中凝聚而出，在荧光苔藓的光照下泛着冷冽的蓝光。

    然后它射了出去。

    速度快到肉眼只能捕捉到一道蓝白色的残影。冰刃切开空气，发出尖锐的呼啸。

    然而马库斯却没有躲，甚至没有动。

    他的右手搭上剑柄，拔剑，斩击——三个动作在同一时刻完成。

    剑刃精准地斩在冰刃的中段，冰刃碎裂，碎片四溅，落在石板地上发出清脆的叮当声。

    马库斯收剑入鞘，动作行云流水，脸上还是那种从容的笑。

    “失礼了。你一直在找你妹妹来着。”

    他的语气像是在道歉，但眼神里没有任何歉意。

    艾薇儿的脸色已经完全变了。那不是恐惧，也不是愤怒，而是一种更冷、更沉像是淬了毒的眼神。

    她再次咏唱，这次不是一柄冰刃，而是五柄。从两侧的空气中凝聚而出，同时射出，在甬道中划出五条不同的轨迹。

    马库斯拔剑。

    他的剑速快到了肉眼无法捕捉，剑刃在空中旋转，暗红色的斗气在剑身上燃烧成一道光轮，将五柄冰刃逐一斩断。

    “面对剑士，法师终究还是待宰的羔羊。”

    马库斯收剑入鞘，语气里带着一种理所当然的轻佻。

    “那你可要看好了！我到底是不是羔羊！”

    艾薇儿的声音拔高。魔力从丹田涌出，沿着经脉流向四肢百骸，形成回路，然后在掌心凝聚、压缩、塑形、发射。

    冰刃在她身旁接连浮现，八柄，十柄，十二柄——冰刃的数量在增加，速度在加快，刃口全部指向马库斯。

    然后它们发射出去，在甬道中穿梭，像一群被激怒的蜂，从四面八方涌向同一个目标。

    冰蓝色的光将甬道照得通亮，空气中的温度在急剧下降，呼出的气都成了白雾。

    马库斯的眼睛微微眯了一下。不是恐惧，不是惊讶——是认真。

    他的右手再次搭上剑柄，拔剑。这一次不是站在原地用剑刃格挡，而是身体前倾，主动迎向那些冰刃。