胳膊的皮肤上，没有红肿，没有溃烂，没有那种灰白色的、正在扩散的薄膜。

    只有一条细长的，蔓延至肩头的暗红色的疤痕，像被什么东西从皮肤下面胡乱划了无数刀，然后愈合了，结痂了，留下了一道永远不会褪去的印记。

    他撑着地面坐起来，发现自己还在川崎家的院子里，靠在石柱旁边。

    石柱还是那根石柱，但震动没有了，那种微弱的、不正常的心跳声消失了。

    石柱只是一块冰冷的、沉默的、被时间和海风侵蚀的石头。

    他踉跄着站起身，向那间废弃的小屋走去。

    这一次，他没有喊川崎的名字，没有推门，只是站在窗口透过那块蒙着灰白雾气的玻璃往里看了一眼。

    什么都没有。灶台、榻榻米、墙角的杂物，一切都和他昏迷前看到的一样。

    也许川崎健二从来就没有存在过，也许之前见到的一切。只是他在绝望中幻想出来的、用来解释那些无法解释的事情的、最后的寄托。

    凯恩转过身，开始往回走。

    他的脚步很慢，是因为他不确定自己是否想回到那间小屋。

    他不确定自己是否想看到那些担架、那些防辐射布、那些正在变成怪物的人。但他还是走回去了。

    小屋的门开着，和他跑出去时一样。

    他站在门口，没有进去。里面什么都没有了。

    杰克的空担架不见了，戈登躺着的位置上什么都没有，连那滩灰白色的、正在流淌的肉泥都消失了。

    罗杰靠着的那面墙空荡荡的，地上没有血，没有痕迹，没有他胸口渗出的液体。

    陈军医趴过的位置干干净净，白大褂不在，针管不在，只有水泥地灰白色的、粗糙的表面，像从来没有人在上面趴过。一切都没有了，像从来就没有存在过。

    他们像布莱恩和杰克一样，消失了。

    走得悄无声息，没有留下任何痕迹。

    像被这块土地消化了，吸收了，变成了地下那些缓慢心跳的一部分。

    凯恩在门口站了很久。他不知道自己在想什么，也许什么都没想。

    只是站着，看着这片空荡荡的安静得让人发慌的空间。

    左臂上那条暗红色的疤痕在阳光下微微发热，像某种标记，像某种证明，证明他不是在做梦。

    他又突然想起了什么一样，摸了一下自己的怀中。

    呼……那卷竹简还在。

    他把它掏了出来，看着上面弯弯曲曲奇形怪状的文字。

    和自己胳膊上留下的伤痕一模一样，但他不认识这些字。

    他用力地呼出一口气转过身，向海边走去。

    冲锋艇还系在礁石上，缆绳被海浪扯得紧绷，艇身在波浪中上下起伏。

    凯恩解开缆绳，跳上艇，发动引擎。

    海风扑面而来，带着咸腥的气息，吹得他睁不开眼。

    他没有回头，那间小屋已经消失在礁石和海浪后面，消失在这片灰白色的、一望无际的、沉默的海岸线上。

    左臂上那条暗红色的疤痕在阳光下微微发亮，像一只沉默的、永远不会闭上的眼睛。

    它在提醒他——你还活着。

    凯恩没有答案。他拉下油门，冲锋艇加速向前，向那片越来越近的、人声鼎沸的、灯火通明的、人类自以为自己是世界主宰的陆地驶去。

    凯恩把冲锋艇推进九州岛南端一处无人的礁石滩，缆绳系在石缝里，钥匙插在仪表盘上。

    谁想要谁拿去，他不准备再回来了。

    他带上了自己的随身包裹和那个装满美金的小皮箱。

    辗转换了三次车，用假名住过三家旅馆，买了几套不同风格的衣服来回换着穿。

    左臂上的疤痕用长袖遮住，那卷竹简用防水布裹着，贴身绑在肋下，像另一层皮肤。

    他花了三个月学会了如何伪装成一名考古学者。

    不是真的学者，是披着学者外衣的、没有执照、没有学位、没有任何官方认可的民间研究者。

    这种人在倭国很多，大学里教书的大多看不起他们，但他们有自己的圈子、自己的期刊、自己的学术语言。

    凯恩不需要混进那个圈子，他只需要找到圈子里那些真正懂东方古文字的人。

    他开始在九州岛各处游走，从鹿儿岛到熊本，从福冈到长崎，随身带着那卷竹简的拓印件。

    不是完整的拓印件，是切成碎片的、看不出上下文的、单独拿出来没有任何意义的碎片。

    他把每个碎片单独交给一位学者，说是“私人收藏的古代器物上的铭文”，付一笔不菲的咨询费，请对方解读上面的文字。

    学者们看到拓片上那些弯弯曲曲、奇形怪状的符