刘公在心中长叹一声。

    正感叹着，村口忽然传来一阵喧哗。

    只见在村外值守的岗哨领着一些人过来了。

    几支火把从村道那头亮起，影影绰绰走来七八个人，为首的穿着锦缎袍子，身后跟着几个拎着礼盒的仆从。

    李胜抬眼望去，认出了来人。

    是泗阳乡的几个富户和小地主。

    平日里这些人眼高于顶，连正眼都不会看东坪里的穷乡亲一眼，今夜倒是来得齐整。

    为首那人姓张，是乡里有名的富户，开着两间铺子，家里养着十几个佃客。

    他一进麦场便满脸堆笑，拱着手走过来。

    “哎呀呀，李亭长！恭喜恭喜！在下张裕，听闻亭长高升，特来道贺！”

    他身后几个小地主也纷纷凑上来，一个个笑得跟朵花似的。

    “李亭长年少英雄，前途无量啊！”

    “区区薄礼，不成敬意，还望亭长笑讷！”

    仆从们将礼盒一字排开，钱财、布匹、绸缎、干果几样。

    其中最打眼的是一双皂色丝麻混织的软履。

    汉末亭长巡乡捕盗、往来驿亭，全靠双脚奔走，寻常乡人多穿草编麻鞋，几日便磨破脚底，这双履用料紧实，纳底细密，鞋面柔韧耐磨，走长路不伤脚，是当下最适合李胜的实用好物。

    这位张姓富户倒是花了一番心思。

    李胜看到那双鞋时，自然也想到了他的用心。

    周围的乡人先是面面相觑，目光落在那堆沉甸甸的礼物上，再看看平日里眼高于顶的富户此刻低眉顺眼的模样，心底里先是惊奇，随即涌上一股说不出的扬眉吐气。

    李胜站起身来。

    他没有推辞谦让，而是大步走上前去，扫了一眼那些礼物，哈哈一笑。

    “诸位太客气了！”

    他抱拳一礼，语气豪爽。

    “咱们乡里乡亲的，往后少不得互相帮衬。张兄这份心意，我李胜领了！”

    说完，他一挥手。

    “刘路，把诸位贵客送的东西收下，搬到后头去！”

    刘路应了一声，带着几个弟兄搬起了礼盒。

    张裕先是一愣，随即脸上的笑意更深了。

    他原以为李胜会受以往之事影响，没想到这人如此干脆，倒是出乎意料。

    不过收礼便是领情，这根线就算搭上了。

    “李亭长果然爽快！”

    张裕竖起大拇指。

    “日后若有需要张某人的地方，尽管开口！”

    李胜拍了拍他的肩膀，力道大得张裕一个趔趄。

    “张兄仗义！既然来了，那就坐下喝一碗！”

    张裕被那一拍拍得龇牙咧嘴，却不敢露出半点不快，连忙接过酒碗，连连点头。

    其他几个小地主见状，也纷纷凑上来敬酒，李胜来者不拒，一碗接一碗地喝，豪情冲天。

    周围的乡人看在眼里，心底满是骄傲与荣光。

    往日里这些富户高高在上，路过东坪里都嫌尘土沾身，如今却低三下四赶来送礼讨好，全是因为李胜当了亭长，给他们东坪里撑起来了腰！

    “瞧瞧，张胖子那副谄媚的样儿，从前他来咱们东坪里，正眼都不瞧咱们一眼！”

    “那可不，现在胜哥儿当了亭长，他倒屁颠屁颠跑来了！”

    “哈哈，痛快！”

    酒意渐浓，黑夜沉沉。