些。亭卒们白天在亭中睡觉，晚上各自回家。行人来了，能喝口热水就算不错，大多时候连个人影都找不到。”

    李胜听完，没有露出意外的神情。

    他早已从刘武口中打听过泗阳亭的大致情形，今日所见所闻，不过是将那些道听途说的消息一一坐实。

    “你方才说，你被一位老亭卒收养，在亭中长大？”

    李胜话锋一转。

    李自立微微一怔，随即点头，语气有几分怀念。

    “是。养父姓李，是泗阳亭的老亭卒，他没有妻小，见我可怜，便把我抱回来养着。去年末遭疫病去了，小的……便一直留在这儿。”

    李胜听出了他话外的东西。

    一个无父无母的孤儿，被老亭卒收养着长大，伺候着一茬又一茬混日子的亭长、亭卒，还要笑脸相迎那些南来北往的行人。

    他的眼力、他的分寸，都是在这夹缝里磨出来的。

    “你识字，是谁教的？”

    “养父教的。他年轻时在县里当过差，认得几个字，便都教给了我。”

    李自立说着，忽然自嘲地笑了笑。

    “养父常说，识了字，将来待我成年之后便为我去县里谋个生路，只可惜……”

    值房里安静了片刻。

    刘路站在门口，难得没有插嘴，只是看着李自立的背影，眼神里浮现几分钦佩。

    李胜站起身来，走到窗边。

    窗外是亭驿的院子，黄土夯成的地面被踩得结实，墙角长着几丛野草，牛棚中有一头犍牛甩着尾巴正在吃着食槽中的草料。

    听他一席话说来，泗阳亭一应事务几乎都是他李自立在操持，而且维护的还算井井有条，算得上一位可造之才了。

    ‘自立自成，自成自立，他这位养父倒是对他十分爱护。’

    李胜终于想起了与李自立有一字之差的那人，那就是后世的“闯王”李自成，二者同样是亭卒出身，且都有所才干。

    于是李胜转身看向他郑重地说着。

    “李自立。”

    “小的在。”

    “我欲建功立业，保乡里太平，我观君有大才，可愿与我同道而行？”

    听到李胜的话，李自立抬起头，目光笔直地望向他，那双一向恭谨的眼睛里，此刻仿佛有火光跳动。

    他等这句话，已经等了许久。