，负手而立。

    脚步声停在御案丈余之外。

    他没有回头，声音带着审问的冰冷：“在宫里，启炉冶炼，做什么？”

    谢明璃垂着眼，声音清晰平稳，听不出波澜：“回陛下，纤铁矿含杂过甚，冶炼所得刀剑护甲易脆易折。小女反复试验，已找到改良之法，可大幅提升其韧性与强度。天华阁之炉，正是为此而设。”

    沐王猛地转过身，眼底深处锐光一闪。

    “原来如此。”他缓缓开口，语气听不出喜怒，“此事，辛苦你了。用心可嘉。”

    话锋陡转，带着不容置疑的敲打，“不过，宫中忌讳冶炼，更忌讳与巫蛊之术牵扯不清。”

    “炼炉既已毁去，昭贵妃所为，并无不妥。你日后行事，需更加谨慎小心，莫要再授人以柄。至于泽惠宫那边，你就不必过去请罪了。”

    “是。小女明白。”谢明璃的声音依旧毫无起伏。

    她走到侧旁的矮几前，铺开纸，提笔蘸墨。

    殿内只剩下笔锋划过宣纸的沙沙声。

    不过一盏茶功夫，一张墨迹淋漓的冶炼方子便被双手呈上。

    沐王的目光在那张纸上停留了一瞬，随即移开，挥了挥手。

    谢明璃躬身，退出那压抑得令人窒息的大殿。

    *

    踏进玉华阁的院门，一股混杂着土腥和冷灰的气息扑面而来。

    午后的阳光惨白地照着这片狼藉。

    原本安置炼炉的地方，只剩下一个狰狞的土坑。

    乌黑扭曲的炉缸碎片被蛮力砸得四散飞溅，深深嵌在泥土里。

    沾满污泥的白云石料东一块西一块，滚落在残破的草木间。

    谢明璃的脚步只停顿了一瞬，目光扫过废墟，随即一屁股坐在门前石阶上。

    金红石可否炼成护甲还未可知，如今炼炉已毁……

    为何偏偏在这时，她也只能在心中暗叹。

    褐铁和梅染蹲在厢房门口，将一块块碎石搬开。

    “姑娘，姑娘。”急促的呼喊由远及近。

    文石气喘吁吁地从外面一路小跑进来，他警惕地扫了一眼四周，凑到谢明璃近前，将今日泽惠宫发生的事说与谢明璃听。

    梅染、褐铁也立时凑了过来。

    谢明璃静静听着，眼神落在那片刺眼的废墟上。

    文石说完，胸口还在剧烈起伏，愤愤地补充：“拆炉子也罢了，那个丽嫔，嘴巴最是恶毒，嚷着要狠狠罚姑娘，还有那个赵明襄，就是她说玉华阁在西北角。”

    梅染气得浑身发抖：“姑娘，兴许是因为织染院一事，我们得罪了赵家？”

    “赵家的说再多，”谢明璃终于开口，声音不高，“也不过是些场面上的刀枪棍棒，伤点皮肉罢了。”

    她的目光依旧停留在那片狼藉上，仿佛能穿透碎片，看到泽惠宫那张华丽的凤榻。

    “这场戏要唱得下去，要唱得所有人都信，”她嘴角勾起一丝极淡的弧度，近乎自语，“关键不在砸炉子的人，也不在摇旗呐喊的人。”

    梅染猛地捂住嘴，眼睛惊恐地瞪圆了，压得极低的气音从指缝里漏出来：“姑娘是说……太后？装病？”

    巨大的恐惧让她后背瞬间爬满冷汗。

    谢明璃的眼神终于废墟收回，落在梅染惨白的脸上：“许是秦家，见我近来与昭贵妃走得近了些。”

    “天爷。”梅染愤懑，“谁要跟秦家那位大小姐抢凌王啊，她们秦家也未免太过草木皆兵。”

    “咳。”一声刻意的干咳在不远处响起。

    石阶上的几人悚然一惊，齐齐转头。

    风卫不知何时已悄无声息地立在那里。

    他上前几步，在谢明璃面前站定，声音极低：“殿下口谕：请谢姑娘，子时正，澄心殿一叙。”

    说完，也不等回应，微一颔首，转身便走，迅速消失在玉华阁残破的院门外。

    *

    夜浓如墨，虫鸣都噤了声。

    谢明璃跟在李景渝身后，踏入澄心殿中狭长夹道。

    他脚步无声，只留下一个模糊挺拔的轮廓。

    四周静得只剩下衣料偶尔摩擦的窸窣和她自己擂鼓般的心跳。

    路尽头，一堵石墙赫然出现。

    李景渝停下，修长手指在几块凹凸不平的石砖上看似随意地按了几下。

    “咔哒——嘎吱——”

    机括声响起，石门向内缓缓滑开。

    李景渝侧身让开，没有看她，只下颌朝里微抬。

    谢明璃一步踏入。

    密室中央，一座炼炉，赫然矗立。

    她瞳孔骤然缩紧，呼吸停滞了一瞬。

    身后，石门合拢的闷响隔绝了外界。

    李景渝的声音才在寂静里响起，直直撞进