断后，却陷入煊国的火油战阵。”

    “凌王殿下闻前方噩耗，亲率最精锐的泾安军，不顾一切杀入重围，拼死接应残部。”

    “血战一日一夜，阵脚，勉强稳住，临渊城暂时无陷落之危。然，面对数倍之敌，泾安军此役亦伤亡惨重。硃墨军，更是元气大伤，折损近三成精锐。校尉以上军官，战死七人。”

    “沐王大怒，临渊城城主刘铠已被削减兵权，明旨令凌王调配全军，朝中为刘铠求情之人尚且不少，可战果摆在眼前，倒也未出什么乱子。”

    谢明璃端坐在绣墩上，背脊挺得笔直，

    手中的莲花盏，澄澈的茶水水面纹丝未起涟漪。

    好一个冠冕堂皇的贪功。

    其下掩盖的，分明是眼看李景渝携新锐硃墨军锋芒初露，战功唾手可得时，那刘氏外戚刻不容缓的抢夺与倾轧。

    刘铠背后，是深宫之中的淑妃，是野心勃勃的越王李景治，是整个盘踞朝堂的刘氏家族。

    数千硃墨男儿的热血，竟成了他们权力棋盘上一记轻飘飘的兑子。

    她缓缓放下茶盏，指尖轻颤。

    窗外，秋日的阳光泼洒在金黄的琉璃瓦上，刺目得晃眼，她却只感到一股刺骨的冰寒。

    ……

    冬日漫漫。

    苏沐河缓流覆冰。

    若音坊的消息终带热意。

    墨女语速飞快。

    “凌王重整军备。硃墨、泾安残部尽披软甲，前日主动出击，正面硬撼煊国铁骑。”

    “金红软甲御敌，煊国箭矢刀枪难破，我军士气大振，抗住数轮冲锋。”

    “刘铠奉令，”乌女续道，“率部绕行上游，寻冰封急流窄道，踏冰潜行，反抄煊军侧后。”

    她深吸气，“煊军腹背受敌，溃败逃亡，死伤无数！”

    一场以血火淬炼换来的惨烈大捷，震动两国朝野。

    ……

    年关将近。

    清晏宫城内各处都弥漫着香烛气息。

    昭贵妃所居的潋粹宫更是宫门紧闭，日夜梵唱不绝。

    她已无心过问宫务，所有心神都系于李景渝身上，只求神佛保佑其平安归来。

    沐王为彰显皇恩浩荡，对戴罪立功刘家愈显宽厚。

    一道旨意颁下：晋淑妃为淑贵妃，赐协理六宫之权，与昭贵妃共掌凤印。

    既平了朝堂怨怼，也为制衡势力抬头的昭贵妃娘家高家。

    一石二鸟，帝王心术，尽显其中。

    另一道赐婚旨意，倒更令谢明璃意外。

    丽嫔之妹，赵家嫡女赵明襄被赐婚于青沅城城主杨瑞之子杨邵坤。

    这是赵明襄第一次踏进天华阁的门。

    谢明璃看着眼前的赵明襄，一时语塞。

    她好似静了许多。

    “谢明璃，我来是同你说，你炼炉被毁一事，并非是我告密，我当时并不曾知晓内情。”

    “我知道。”

    “所以，你是为了丽嫔娘娘，免得我伺机报复，特来此同我说的？”

    “一为姐姐，二为心安。”

    谢明璃默然。

    “你真正想问的，还并未问呢。”她低眸，不再审视赵明襄的欲言又止，“在硃国之时，我未曾听过凌王埋怨过赵家和你，你……莫要再挂怀了。”

    “你比我善察人心。”赵明襄苦涩一笑，“有时候，我自己也分不清，我是因少女痴情还是因经年愧疚，才这般执着……”

    “如今这样，也好，我便不再等了。”

    “赵明襄，”她轻轻唤了一声，“日后你便要到青沅城吗？”

    赵明襄怔愣一瞬，忽地一笑，“青沅城城主之子大多都被留在泾安都城，我自是不用远去青沅城，经你一问，我这婚事倒也有几分好处。”

    遥想曾对凌王妃之位多方钻营的痴情女子，如今竟是被这般仓促赐婚。

    那凌王妃之位，太过耀眼灼目，如同九天之上的寒月。

    执念太深，倾注所有，最终也不过是权力棋局上一枚被随手拨弄的棋子。

    ……

    又是一年孟春时节。

    春草萌发，庭中老树的枯枝上，终于挣扎着萌发出点点怯生生的嫩绿。

    整整一年了。

    谢明璃静立窗前，遥望天边。

    她小心铺设的硃国脉络，已悄然延伸，深植于沐国市井百业，商贾行会，甚至宫墙缝隙之间，等待着破土而出的时机。

    临渊捷报已定，再无悬念：

    明璃剑锋，金红甲韧，沐国御水相辅，煊军败退。

    ……

    惊蛰雷响。

    煊帝宁煜退兵炎阳城。

    终于……尘埃落定。

    沐王的嘉奖旨意紧随而至。