”

    他说到这里，语气带上探寻，侧头看向谢明璃，“谢姑娘也是从宫里出来的？按说该碰上凌王殿下的车架才是。”

    空气凝滞一瞬。

    谢明璃脸上浅笑未变，声音依旧平稳：“不是宫里。午间去若音坊听了会儿曲子……”

    “哦，若音坊，好，好地方，风雅。”刘擎脸上掠过一丝尴尬，连忙打着哈哈岔开话题，引着她往里走。

    若音坊的常客里，既有谢明璃，也有刘擎的名字，他自是不愿在这个话头上绕。

    进了府门，谢明璃略一偏头，身后跟着的侍女梅染立刻上前一步，将一个紫檀木盒奉上。

    谢明璃接过，亲自递向刘擎：“一点微薄心意，唤作锁香，此香，香气沉郁，置于堂中或室内，颇有舒缓心神之效。”

    “谢姑娘有心了。”

    刘擎受宠若惊，双手接过，依着谢明璃眼神示意，小心揭开盒盖。

    一股清冽的幽香瞬间逸散出来，并不浓烈，却极有存在感地钻入鼻端，丝丝缕缕，缠绕不去。

    “妙，果然是好香。”刘擎深吸一口，连声赞叹，立刻高声吩咐旁边侍立的下人，“快把这锁香请去，正堂，偏厅，都仔细点上。”

    绕过影壁，正堂的喧闹人声已清晰可闻。

    刚踏入门槛，一道含着笑的男声便响起。

    “刘公子好大的风度。”

    庆王李景澈端坐着，目光在谢明璃身上一扫而过。

    谢明璃忽地心头一跳，目光瞟向堂内右侧主位旁。

    李景渝并未开口，只是那么看着，眼神便有几分幽深。

    主位上的刘铠轻咳一声，适时起身，笑容满面地打圆场：“好了好了，人既已到齐，诸位贵人，还请移步后园，瞧瞧那块奇石，开开眼界？”

    那所谓的奇石矗立在庭院中央，通体黝黑，布满蜂窝般的孔洞。阳光下泛着一种奇异的金属光泽，形态嶙峋怪异，倒确有几分不凡气象。

    众人围拢过去，或真或假地品评。

    周礼不动声色地挪到谢明璃身侧，温文尔雅地开口：“谢姑娘见多识广，依你看，此石究竟属何种矿脉？这纹路色泽，倒是罕见。”

    谢明璃的目光落在奇石上，口中应答着周礼关于矿石纹理的问题，声音温婉清晰。

    然而，她的眼角余光不动声色地越过人群，精准地投向庭院角落的回廊深处。

    一个人影匆匆闪过，正是曾痞子，曾规。

    她呼出一口气，终于安心几分。

    “哼！”

    一声不耐烦的冷哼自身旁响起。

    越王李景治皱着眉，视线扫过刘擎。

    这庸才竟围着秦若婉低声说笑。

    他嫌恶地瞥了一眼刺目的日头，“日头毒得很，本王乏了，回堂上歇着去了。”

    他这一走，众人看石的兴致顿时消散。

    刘铠只得赔着笑，引着众人又回到正堂。

    踏入正堂时，那锁香的气息已悄然弥漫开来，绵长、熨帖。。

    “咦？”李景澈当先坐下，鼻翼微动，露出几分真切的讶异，“这香倒是新奇，闻着……让人心绪都跟着静了三分。”

    刘擎立刻挺直了腰板，带着几分炫耀看向谢明璃：“庆王殿下好灵的鼻子，这锁香可是谢姑娘方才带来的珍品，说是能舒缓心神，难得得很呢。”

    “哦？谢姑娘。”庆王李景澈的眼神再次投向谢明璃。

    “切……”

    一声清晰的嗤笑从秦若婉的座位传来。

    她端起茶盏，用杯盖慢条斯理地撇着浮沫，眼皮也不抬。

    “谢姑娘自然是懂香的。常去听那些男娼馆子里的小曲儿，耳濡目染，自然比我们这些只懂些闺阁熏香的人要懂得多些了。”

    堂内霎时一静。

    谢明璃端坐在那里，放在膝上的手几不可察地蜷缩了一下。

    她缓缓抬起脸，面上不见丝毫愠怒，反而瞬间笼上了一层薄薄的脆弱和无措。

    那双清亮的眼眸里，迅速氤氲起一层水光，声音轻软微颤，带着一丝恰到好处的委屈和自伤：

    “秦姑娘……”她微微吸了一口气，像是强忍着哽咽。

    “那时我初来泾安城，人生地不熟，哪里晓得什么地方去得，什么地方去不得。只当那是个寻常听曲儿的正经书馆。”

    “后来，若非秦姑娘在宫中提点斥责，我至今仍蒙在鼓里，不知深浅，险些酿成大错。自那以后，我便再不敢踏足，便是听曲儿，也只敢去若音坊那等最高雅的去处了。”

    她微微垂首，声音低低：“说到底……终究是我身份轻贱，见识鄙陋，才惹得秦姑娘如此猜忌挂心……是我的不是。”

    尾音落下，一滴晶莹的泪珠恰到好处地滚落腮边，无声地砸在月白的裙裾上。

    “