苏北转身往外走，走到门口的时候听到周管事在后面说了一句：“下回别来了，歇一阵再说。”

    苏北没有停，继续往外走，出了院子门，沿着城墙根往南走，回了土地庙。

    又过了五天，周管事那边没有动静，苏北在土地庙里待着，白天去大青山外围转一圈，打几只小的魔兽放血存着，晚上回来处理外骨骼。

    天快亮的时候他醒了，听到庙外面有人走路的声音，是练过功夫的人走的，苏北从干草堆上坐起来，把外骨骼恢复到战斗状态。

    庙门被推开了，周管事站在门口，身后跟着两个人，还是之前那两个人，矮个子和瘦高个。

    周管事走进庙里，看了苏北一眼，又看了看庙里的摆设，干草堆、墙角堆着的铁桶和杂物、地上散落的工具，他目光在那些东西上停了一下，收回来落在苏北身上。

    “苏北，你这两次怎么回事？”

    苏北坐在干草堆上没动：“我说了，打不过。”

    “你连输两场，我赔了不少钱，那些看客不是来看你输的，是来看你赢的，你输一次两次还行，再输下去就没有人来了。”

    “那就没有人来。”

    周管事盯着他看了几息，口气变了：“你身上那套铁甲，是不是出了什么问题？”

    “没有。”

    “那你为什么连只小铁背苍熊都杀不了了？”

    苏北没有回答，他站起来，走到庙门口，往外看了一眼，天已经亮了，庙外面的路上没有人，远处城墙上的火把刚灭，烟还在往上飘。

    周管事看他走到门口，跟过来两步，站在他身后。

    “那套铁甲放在你身上，你也用不好了，不如你把它脱下来给我，我找人看看能不能修好，修好了再还给你。”

    苏北转过身来，看了周管事一眼：“你要我的铁甲？”

    “不是要，是帮你修。”周管事说这话的时候脸上挂着笑，嘴角弯了弯就停住了。

    “你穿着它也打不赢，不如给我研究研究，看看到底是哪里出了问题。”

    苏北看着周管事的脸，心里明白，周管事等这一天等了好久了，前几场他赢的时候周管事笑得开怀，分钱也爽快，那是因为能赚到钱。

    现在他连输两场，周管事觉得他不行了，觉得那套铁甲放在他身上浪费了，就想拿过去自己用。

    苏北往后退了一步，退到干草堆旁边，说：“这东西是我自己做的，别人拿去了也用不了。”

    周管事又往前走了一步，站在离苏北两步远的地方，笑声淡了些。

    “你一个外乡人，连内力都没有，做了这么一套东西出来，说实话我真挺佩服你的，但你得想清楚，这东西放在你身上，你保不住。”

    周管事说这话的时候声音压得很低，身后的两个人已经堵在了庙门口，矮个子把手里的短棍横握在胸前，瘦高个站在门口把门堵死了。

    苏北站在干草堆旁边，没有再往后退，他看了周管事一眼，然后低下头，目光落在自己身上，隔着外面的粗布衣服，他能感觉到外骨骼贴在他皮肤上的温度和微微的震动。

    他抬起右手，把手掌摊开，心里动了一下，右臂的臂甲往外扩了一圈，从紧贴皮肤的薄皮状态恢复了一点，粗布衣服的袖子被撑起来一块，露出一截灰黑色的铁面。

    周管事看到那一截铁面，目光在上面顿了一下。

    苏北又动了一下，这一次是胸甲，胸甲从薄皮状态往外扩开，撑起胸前的衣服，衣服被撑出一个硬挺的轮廓，能看到铁甲的形状了。

    然后他让所有部件同时恢复，外骨骼从头到脚全部撑开，衣服被撑得绷紧，铁面从衣服的缝隙里露出来，在他身上重新组成了那套完整的铁甲。

    整个过程也就几息的时间。苏北穿着外骨骼站在干草堆旁边，看着周管事。

    周管事站在两步远的地方看着苏北，目光在苏北身上定住了，他看着外骨骼从薄薄一层涨成完整的铁甲，看着那些铁片一片一片拼合在一起，纹路在晨光里泛着暗红色。

    他的表情没有立刻变，只是在看着，两只眼睛一眨不眨，过了片刻，他嘴唇动了动，说出了一句话。

    “它能收起来？”

    苏北说：“能。”

    周管事又看了几息，目光从苏北身上移到门口那两个人身上，又移回苏北身上，他往前迈了一小步，脚踩在干草上，发出沙沙的声响。

    “什么时候的事？”

    “有一阵子了。”

    周管事站在原地没动，他看着苏北站在那套铁甲里面，那套铁甲完整地穿在苏北身上，灰黑色的铁面泛着淡淡的光。

    “所以你前两场是故意输的？你根本没出问题，就是故意的。”

    苏北没有否认。

    周