，而且一旦上了公堂，这事就瞒不住了。

    大公子抄袭的事要是被捅出去，老爷能活剐了他。

    “县主说笑了。”

    豪奴头子咬了咬牙，“既然县主出面，这面子我们得给，这小子的债就算清了。”

    李胜扔过去一锭五两的银子。

    “拿去喝茶。”

    豪奴头子接住银子，看了徐子矜一眼，带着人转身就走。

    巷子里安静下来，徐子矜扶着墙站起来，整理了一下破烂的衣服，对着许清欢长揖到底。

    “学生徐子矜，多谢县主救命之恩。”

    徐子矜抬起头，眼睛很亮，“县主果然如传闻中一样，是来江宁肃清世家积弊的青天，学生虽然不才，但在江宁学府也是名列前茅，愿为县主效犬马之劳，写文章揭露赵家恶行。”

    他以为遇到了知音，遇到了同样对抗世家的清流。

    一听到这名字，许清欢笑了。

    原来，你在这啊。

    许清欢上下打量了他一眼。

    “皮相不错。”

    徐子矜一愣。

    “就是骨头太硬，容易折。”

    许清欢转身往巷口走，“我的百花楼，有没有兴趣？”

    徐子矜僵在原地，脸上的血色瞬间褪尽，变得惨白。

    “百花楼，那是青楼？”

    徐子矜声音发颤，“县主把学生当什么人了？学生读圣贤书，也是有功名的秀才！”

    “士可杀不可辱，学生宁可饿死，也绝不入商贾贱籍，更不会去那种烟花柳巷做事！”

    这才是读书人，把名声看得比命重。

    许清欢停下脚步，回头看着他。

    “徐公子，你好像没搞清楚状况。”

    许清欢折回来，站在徐子矜面前，两人离得很近。

    徐子矜能闻到她身上的沉香味道，也能感觉到那股压迫感。

    “读书人的骨头，在大乾只值二两银子一斤。”

    许清欢指了指巷口的方向。

    “你以为那些赵家奴才为什么走了？是因为怕我？不，是因为他们觉得不值得为了杀你而得罪我。”

    “但只要我一走，今晚你就会死在江宁的某条阴沟里。”

    “赵家是大族，最讲究门第和脸面，如果是一个要考科举，将来可能做官的读书人跟他们作对，他们必须杀了你，以此绝后患。”

    徐子矜的嘴唇哆嗦着，想要反驳，却找不到话。

    “但如果你成了百花楼的人，签了终身死契，成了贱籍奴才。”

    许清欢的声音很轻，但每个字都扎在他心上，“在赵家眼里，也许你就从一个威胁变成了一个他们不屑于去碰的废物。”

    “他们会嫌脏，会觉得这么费事杀一个青楼人物有辱门楣，只有这样，你才能活。”

    徐子矜的信仰在崩塌，他看着眼前的红衣女子，分明是救命恩人，此刻却在践踏他的尊严。

    “我不信……”

    徐子矜喃喃自语，“这世道还有王法。”

    “王法在县衙的大堂上，不在赵家的后院里。”

    许清欢从袖子里掏出一张契约，是百花楼的用工文书，上面死契两个字很刺眼。

    “签了它。”

    “我不签！”

    徐子矜后退一步，背撞在墙上，“我死也不签！”

    “李胜。”

    许清欢喊了一声。

    李胜走过来，把那根哨棒往地上一杵。

    “你可以选。”

    许清欢看着天边的夕阳，“是抱着你的圣贤书，今晚变成一具浮尸，让赵大公子继续用你的诗词沽名钓誉。”

    “还是把这身傲骨敲碎了卖给我，留着这条命，将来亲手把赵家那块积善之家的牌匾砸个稀巴烂。”

    徐子矜死死盯着那张契约，他在发抖。

    屈辱和求生本能在他脑子里厮杀。

    许清欢没有催，只是从李胜手里拿过印泥盒子，打开，递到他面前。

    “我数三声，三声之后，我上车走人。”

    “一。”

    徐子矜的呼吸急促起来。

    “二。”

    徐子矜的手指扣进墙缝里，指甲断裂。

    “三。”

    许清欢合上印泥盒子，转身就走。

    “我签！”

    一声嘶吼从身后传来，带着哭腔。

    徐子矜冲过来，一把抢过契约，颤抖着手指在印泥里狠狠按了一下，然后重重印在名字上。

    一个红色的指印。

    这一下，按掉的是他读书人的清白，签下的是卖身的契约。

    许清欢停下脚步，接过那张契约，吹了吹上面没干的印泥。