榷场北侧，赫连汗国商客驻地。

    外头日头毒辣，黄沙漫天。

    这片地界比南门更乱。

    牛羊的膻味混着马粪的酸臭，直往人鼻孔里钻。

    “好马！名马十匹！”

    “上等绫子！绫子！”

    小商贩们把货物堆在简易的木架上，扯着嗓子高声吆喝。

    声音在拥挤的人群中响成一片。

    牛羊嘶鸣，马蹄踢踏。

    几个提领衙门的官员手持木棍，在场中来回巡逻。

    “这里是官府的牙地，东西必须交验！”

    官员大声呵斥。

    哔——

    牙人衔着铜哨，吹出一长两短的哨音。

    这是在招呼北客上前验货，顺道催缴交易的税金。

    商人们听见哨声，赶紧把夹带的私货往袍子里塞，小心翼翼地包裹严实，生怕被官府查出违禁品。

    驻地中央，一顶宽大的灰白毡帐隔绝了外头的喧嚣。

    帐内铺着厚实的波斯绒毯。

    赫连汗国的大商贾萨尔罕盘腿坐在毯子上，面色阴沉。

    他面前的矮几上，横七竖八敞着十几个精美的锦盒。

    里头装的全是大乾出产的尖货。

    流光溢彩的苏绣丝绸、晶莹剔透的和田玉雕、錾刻着繁复花纹的金银器皿。

    随便拿出一件，在草原上都能换回上百匹好马。

    萨尔罕却看都没多看一眼。

    他抓起手边那尊雕工精湛的玉马，狠狠砸在地上。

    啪！

    上好的和田玉碎成了几块，在绒毯上滚落。

    “破烂！全他娘的是破烂！”

    萨尔罕扯开领口的盘扣，大口喘着粗气。

    “就拿这些破烂玩意儿回去，你是想让我死吗？”

    站在一旁的随从阿古拉吓得跪在地上，手忙脚乱地捡碎玉。

    “主子息怒。”

    阿古拉压低声音。

    “这已经是咱们在榷场能收到的，最好的物件了。”

    “德茂行和万通号的掌柜都说，这玉马是京城来的贡品成色……”

    “贡品个屁！”

    萨尔罕一脚踢翻了装丝绸的锦盒。

    “大汗下个月的生辰大典！”

    “王庭里那些部族首领，哪个不是削尖了脑袋往上凑？”

    萨尔罕越说越急躁，在帐子里来回踱步。

    “大汗坐拥万里草原，什么金银玉器没见过？”

    “这玉马雕得再好，能比得上西域进贡的夜明珠？”

    “这丝绸再滑，能比得上大乾皇帝赏赐的蜀锦？”

    阿古拉咽了口唾沫，大着胆子劝道。

    “可咱们毕竟只是商贾。”

    “叔老爷在王庭里……眼下正难着呢。”

    听到“叔老爷”三个字，萨尔罕的脸颊抽搐了一下。

    他叔父是赫连大汗内禁卫事司的分管事，兼着内库管事的肥差。

    正是靠着这层关系，萨尔罕才能拿到王庭的通关文牒。

    在这榷场里横着走，赚得盆满钵满。

    可如今，王庭里风向变了。

    “你也知道难！”

    萨尔罕咬着牙，一巴掌拍在矮几上。

    “右谷蠡王的人，天天盯着内库的账本，变着法儿想把叔父拉下马！”

    “大汗的生辰，就是叔父最后的机会！”

    “要是拿不出一样，能让大汗龙颜大悦的奇珍，叔父的内库管事就得换人！”

    萨尔罕一把揪住阿古拉的衣领。

    “叔父要是倒了，你我在这榷场里的交易特权，明天就会被右谷蠡王的人褫夺！”

    “到时候，咱们连个屁都不是，只能回草原上放羊！”

    阿古拉被勒得喘不过气，连连点头。

    “主子……主子说的是。”

    “那咱们……去寻大乾的极品贡茶？”

    “或者……那些汉人当官的喜欢的孤本古籍？”

    “蠢货！”

    萨尔罕一把推开他。

    “大汗喝不惯汉人的茶！”

    “古籍？大汗都不知道有多少了，是想挨刀子吗？”

    他抓着头发，声音嘶哑。

    “我要的是前所未见的东西！”

    “是能让大汗看一眼就挪不开眼睛的宝贝！”

    “是这世上独一份的奇珍！”

    阿古拉跪在地上，连大气都不敢喘。

    前所未见？

    这榷场里除了盐铁茶、丝绸药材，还能有什么前所未见的东西？

    帐外突然传来牙人急促的哨声。

    紧接