身影在烛光中缓步踱回案前，戴着乌纱描金曲脚幞帽，帽翅的阴影遮住了大半张脸。

    他坐下来。

    左手按住灰鸽，右手拧开了鸽腿上的蜡封竹筒，动作不急不缓，

    纸条被抽出来，展平。

    烛火跳了一下。

    那双眼睛扫过纸面，幽深沉寂，看不出任何情绪。

    纸条上的字迹密密麻麻，挤了满满一条。

    他看了很久。

    然后抬起手，将纸条凑近烛焰。

    火苗舔上纸面的边角，纸条瞬间烧成了一截灰白的蜷曲残片，落入案上的铜炉。

    他松开灰鸽。

    灰鸽扑棱着翅膀窜上房梁，蹲在暗处，一动不动。

    殿内恢复了寂静。

    那人端坐案前，两手交叠，搁在膝上。

    烛光印着他的侧脸——颧骨不高，下颌削瘦，唇线极薄，抿成一道几不可见的弧线。

    案上摊着一幅舆图。

    大乾北境的山川城塞，在烛光下清晰可见，镇北城的位置，被人用朱笔圈了一个小小的圆。

    那个圆旁边，还有一行蝇头小字。

    墨迹已干透。

    写的是：许。