来，在晨光里闪着光。

    “一百两足赤，验完货，尾款五日内以马匹抵付。”

    说完，他转身就走，皮帽压的更低了，整个人迅速没入风沙之中。

    枣红马一声嘶鸣，蹄声碎响，远了。

    钱富贵蹲在原地，手里攥着那张羊皮地图，烫的厉害。

    他低头看了看地上滚落的金豆子，又抬头看了看萨尔罕消失的方向，最后看了看自己那碗已经凉透的汤饼。

    顾不上了。

    他把汤饼碗一脚踢到墙根底下，弯腰把金豆子一颗一颗拣起来，塞进袖子里，然后撩起长衫下摆，一头扎进风沙里，直奔马厩。

    ——

    镇北城，驿馆。

    许清欢把一捧冷水兜到脸上，水顺着下巴滴在铜盆里。

    昨晚确实没睡好。

    后颈那阵恶寒，定然不是错觉。

    李胜站在门槛外头说道：

    “属下查了一夜，驿馆东墙外的槐树上，发现了新刻的拇指大小的记号，三道横杠。”

    许清欢拿巾子擦了擦脸，把巾子搭回盆沿上。

    “还有呢？”

    “城南甜水巷口的摊子，昨天傍晚换了个新伙计，手上有老茧，不是切菜磨出来的，是握刀柄握出来的，走路的时候，左脚落地比右脚重半拍，定是练过步战。”

    许清欢的动作停了一瞬。

    “盯着，不要打草惊蛇。”

    “是，另外，后半夜有只灰鸽从副将府那边起飞，往南边去了。”

    “往南？”许清欢转过头看他。

    “不是往京城的方向，”李胜说，“应该是往宣府的方向。”

    许清欢的眉头动了一下。

    宣府。

    穆阳侯。

    粮道。

    这几个词串在一起，意味的东西太多了，她没有接话，而是端起案上的凉茶抿了一口，目光落在窗外灰黄的天上。

    院门外突然传来一阵嘈杂。

    有人在嚷嚷，声音又急又尖，夹杂着亲卫的呵斥。

    李胜的手按上了腰间的刀柄。

    “许……许大人！许大人！小的有急事禀报！十万火急——”

    是钱富贵的声音。

    许清欢放下茶碗，朝李胜点了一下头。

    片刻后，钱富贵连滚带爬的进了门。

    他满头满脸的黄沙，官帽歪到一边，帽翅折了一根，胸前的补子上沾满了马汗和泥点子，进门的时候脚底一滑，差点扑在地上，亏的一把扶住门框才站稳。

    “大……大人！”

    钱富贵喘的嗓子冒烟，说不出整话，他弯腰撑着膝盖，粗喘了好几口气，才颤着手从袖子里，掏出那张羊皮地图，双手捧过头顶递过去。

    “萨……萨尔罕……天没亮就找上小的了……”

    许清欢接过羊皮地图，展平。

    她的目光在那几条弯曲的水道上，扫了一遍，没有急着说话，而是指尖沿着粗线慢慢划过去，划到那个黑点的位置时，指尖停了。

    “这个点，是什么地方？”

    钱富贵擦了把脸上的沙土和汗，嗓子还在打颤。

    “野狐滩，白马河下游。”

    许清欢抬眼看他。

    钱富贵咽了口唾沫，努力让自己说的清楚些。

    “那、那地方，河面宽但水浅，最深处到大人您……到腰，河心有一块沙洲，方圆约摸三十丈，枯水季能行车走马。”

    “水浅便于过货，”许清欢语气平静，“还有呢？”

    “每日黎明时分起雾，”钱富贵的声音低了下去，“大雾天最少半个时辰，浓的五步之外看不见人脸，这些年走私的人，都挑那个时候过河。”

    “巡防呢？”

    钱富贵犹豫了一下。

    “明面上，野狐滩归镇北城北路巡防营管辖，每旬巡查一次，可实际上……贺明虎跟三大商行做走私生意的时候，巡防营的人早就被打过招呼了，该瞎的瞎，该聋的聋。”

    他咬了咬牙，又添了一句。

    “不过，眼下大人您把三大商行赶出了提领衙门，贺明虎那边会不会，重新派人盯上野狐滩……小的拿不准。”

    许清欢没有立刻接话。

    她把羊皮地图摊在案上，站起身，走到窗前。

    晨光照进来，把她的侧脸勾出一道清瘦的轮廓。

    她在想。

    萨尔罕急了，这份急切在她的预料之中，叔父的死期就在眼前，那尊琉璃狼雕和烈酒，已经把他的胃口彻底吊了起来，如今他是骑虎难下，比任何人都需要这笔交易尽快完成。

    但野狐滩……

    许清欢的指甲在窗框上叩了两下。

    “钱提领。”

    “在！”