挤出一句话来。

    "大师，此局……可有生门？"

    慧明没有回答。

    他抬起右手，枯瘦的手指，指向香炉中间。

    许有德顺着他的手指看过去。

    中间那炷香，始终没有往下烧。火星子微弱地悬在香头上，可香灰……

    香灰却没有断。

    从香头到香脚，那一截本该散落的灰白香灰，竟然牢牢地附在香身上，一粒都没掉。

    而在最顶端，香灰不知何时，弯曲、扭转，结成了一个向上的圆环。

    许有德看呆了。

    慧明放下手。

    "大凶之局，明摆在此，可施主看这中间一炷……"

    他的语速慢了下来。

    "它不燃，不灭，不升，不降，却在吸。"

    "吸？"

    "左右二香的死气，正在被它吸纳。"

    慧明指着香炉底座那圈浓厚的烟雾。

    许有德这才发觉，那些下沉的烟雾正在缓缓向中间的线香靠拢，丝丝缕缕，如同被一股看不见的力量抽扯着，没入中间那炷香的底部。

    "这个变数……"慧明向后退了一步。

    他退这一步的时候，许有德清清楚楚看到。

    这个活了八十年、给先帝讲过经、替天子祈过福的老和尚，手里的竹杖尖，在青砖地面上划出一道白印。

    那是手在抖。

    "它在夺天机。"

    慧明的声音变了，不再平淡。

    "死气入其身，不散不灭，反化为其所用。此等香相，老衲活了八十一年，翻遍寺中历代住持手札，从未见过。"

    许有德的呼吸粗重起来。

    "大师的意思是——"

    话没说完，香炉里忽然一亮。

    左右两炷香在同一瞬间燃尽，香灰从中段断裂，簌簌地落进香灰堆里，扬起一片细末。

    而中间那炷香的火星子，在这一刻，骤然扩大。

    原本细弱的一点火光，此刻暴涨成拇指大小的焰苗，橘红色的火光将整个香炉映得通亮。

    那些环绕在香炉底座的烟雾，所有的、全部的，在火光扩大的瞬间——被一股无形之力，尽数吸入了焰心之中。

    烟散了。

    殿内清清朗朗，一缕杂烟都不剩。

    只有中间那炷孤零零的线香，顶着一团安静而明亮的火焰，端端正正地立在那里。

    慧明和尚转向许有德。

    满脸的皱纹里，藏着一种极为复杂的表情，说不清是敬畏，还是惊惧。

    "施主。"

    他双手合十。

    "此局，老衲不敢看了。"

    许有德的心脏猛跳了一下。

    "大师您……"

    "施主所求之人，已在天机之外！"

    慧明闭上眼睛，竹杖拄地，转身朝佛像后方走去，灰旧的百衲衣在晨光中渐渐模糊。

    他的声音从佛像后面传来，远了，却字字清晰。

    "老衲只有一言相赠。"

    "天机可夺，但因果不可逆，她每夺一分天机，便欠这人间一分债。"

    "这笔债，终有一日，是要还的！"