推门而出。

    孟夏的夜风裹着燥热扑面而来，庭院里挂着几盏灯笼，暖黄色的光在风里摇来晃去。

    许战站在台阶上，左手单锏拄地，姿态随意。

    但他的耳朵动了动。

    东边回廊的柱子后头，至少七八个人。

    许战慢慢扫了一圈庭院，并没有急着动身，他不慌不忙地往院子里走了几步，找了个石凳坐下来。

    ……

    屋内。

    许战出去之后，门重新合上。

    马进安看着那扇门，又转回头，盯着许清欢。

    “大人，本官说句掏心窝子的话。”马进安身体前倾，双手十指交叉撑在桌面上，“您在镇北城做的事，动了很多人的钱啊。”

    “不只是副将府，宣府那边也有人盯着您，您觉得光凭一柄天子剑和一个断了胳膊的二哥，就能在这北境站稳脚跟？”

    他停顿了一下。

    “本官今日设这桌酒，是诚心诚意跟大人谈买卖，可若大人执意不给副将府留余地……”

    马进安声音降了下去。

    “那今晚这桌酒，怕就不好散了。”

    贺明虎手掌按上了腰间的刀柄。

    许清欢低头拨了拨茶盏里的浮叶，好半天才开口。

    “马御史，你在镇北城待了几年了？”

    “六年。”

    “六年。”许清欢点了点头，“六年里，你见过朝廷派下来的钦差，有几个死在任上的？”

    马进安没接话。

    “钦差死了，朝廷会派什么来？”许清欢抬起头，“不是第二个钦差，是三法司会审，是锦衣卫彻查，是整个镇北城从上到下剥皮抽筋。”

    她放下茶盏。

    “你赌得起吗？”

    马进安与她对视。

    堂内陷入了一种令人窒息的安静。蜡烛的芯子爆了一下，溅出一粒火星。

    贺明虎按在刀柄上的手指一松一紧，喉结上下滚动。

    马进安慢慢靠回椅背上，张了张嘴，还没来得及说话。

    “铛！”

    一声金铁交击的脆响，从院子里响起。

    紧接着是一声肉骨碰撞的沉闷声，再然后便是重物砸在青砖地面上的动静。

    忽然间，窗纸上溅开一片暗红。