许战那句“无事发生”隔着雕花木门飘进堂内。

    贺明虎听在耳中，只觉耳膜嗡鸣。

    他瘫坐在太师椅上。

    听见门外那四个字，他脑中先是空白一片。

    周彪带了二十个精甲亲卫。

    二十个活生生的人，配着腰刀，穿着暗甲，皆是从死人堆里爬出来的老卒。

    从许战推门出去，到那一声兵器碰撞，再到眼下，统共不过半盏茶的功夫。

    全没了？

    贺明虎喉咙牙关止不住地打颤，他想站起身，想冲出去看看院子里究竟是个什么光景。

    正欲发力。

    门缝底下，那浓重的血腥气飘了进来，直往鼻腔里钻。

    贺明虎的动作僵住了。

    门板上糊着的窗纸被外头的灯笼映亮，一片暗红色的血迹正顺着窗棂往下淌，拖出一条长长的尾迹。

    出去？

    那个活阎王眼下就立在台阶上。

    贺明虎冷汗顺着额角往下滚，流进眼睛里杀得生疼，他连抬手擦拭的胆量都生不出。

    马进安坐在对面。

    眼下，这位监军御史十根手指正不受控制地发颤。

    二十个精锐。

    半盏茶。

    马进安在脑海中反复盘算这个时辰。

    便是一群猪，许战单枪匹马去抓，半盏茶也抓不完！

    可外头偏偏就没了声息。

    没有告饶，没有打斗，没有脚步声。

    马进安的呼吸愈发粗重。

    他抬起头，看向坐在主位上的许清欢。

    许清欢没看他们。

    她正伸手去提桌上的酒壶。

    白瓷酒壶的提梁泛着凉意，许清欢的手贴着瓷面，慢慢收拢。

    澄黄色的花雕酒液拉成一条细线，落入面前的白瓷盏中。

    水声在堂内响起。

    水声细微，在落针可闻的堂内尤为扎耳。

    酒液撞击着杯壁，溅起几滴水珠，落在紫檀木的桌面上。

    贺明虎随着这水声，肩膀骤然一缩，马进安的眼皮也跟着跳了跳。

    许清欢放下酒壶。

    她伸出两根手指，顺着桌面，将那杯刚斟满的花雕酒，慢慢推到马进安面前。

    “马御史。”许清欢开了口，语调平缓，透着几分闲散的温和，“酒凉了。”

    马进安看着停在自己面前的酒盏。

    盏中的酒液还在微微晃荡，倒映着头顶摇曳的烛火。

    他咽了一口唾沫，喉咙干涩得发疼。

    马进安强压下心头的慌乱。

    他虽是文官，未曾上过战场，却比贺明虎更懂权谋局中的生死。

    许清欢既然还在倒酒，还在说话，便说明今晚这局，还没到掀桌子杀人的地步。

    马进安张了张嘴。

    “许大人……”他停顿片刻，清了清嗓子，试图让自己的声音听起来不那么狼狈，“院子里……周彪他们……”

    他没敢把话说全。

    “周护卫啊。”许清欢端起自己的茶杯，拿杯盖轻轻拨弄着水面上的茶叶，“大概是夜里风大，副将府的护卫们体恤我二哥腿脚不便，怕他走夜路摔着，便都退下去歇息了吧。”

    她抬眼看向马进安，面上挂着恰到好处的客套。

    “马御史，咱们方才聊到哪了？”

    马进安听着这番说辞，后背渗出冷汗。

    退下去歇息了？

    那门纸上的血是怎么回事？那浓重的血腥气又是怎么回事？

    倒不如说退出这凡人圈，往地底去了。

    但他不敢反驳。

    许清欢这是在点他，外头的事，翻篇了。

    马进安紧绷背，可算是松弛了下来。

    他听明白了。

    这位钦差大人，从一开始就没打算鱼死网破。

    她带着许战来赴宴，不是来杀人的，是来立威的。

    用二十个精甲亲卫的命，来告诉副将府，她手里有掀桌子的底气。

    有了这份底气，才能坐下来，重新谈规矩。

    马进安端起面前那杯花雕。

    手还在发抖，酒液洒出几滴，落在他的官服袖口上。

    他顾不上擦，仰起头，将杯中酒一饮而尽。

    寒凉的酒液顺着喉咙滚进胃里，激起一阵战栗，也让他的脑子清醒了许多。

    “大人海量！”马进安放下空杯，双手重新交叠放在桌面上，姿态放得很低，“方才……是下官唐突了，大人初来北境，这榷场的买卖，确需从长计议。”

    他把“下官”二字咬得很重。

    这是在低头。

    许清欢看着他，面上的客套收敛干