两里外的背风坡，五十骑夜不收贴着沙丘的阴面列阵，人衔枚，马勒口，连呼吸都压到了最浅。

    许战单膝跪在坡顶的沙脊上，独臂撑着地面，整个人半伏在枯黄的骆驼刺丛后头。

    他未曾挪动分毫。

    身后的副手老钱匍匐过来，嘴唇贴着他的耳根：“百户，来了。”

    许战早有察觉。

    并非马蹄声，在这种松软的沙地上，马蹄踏下去声音发闷，传不了太远。

    他听见的是法螺号角的余音，断断续续，从东北方向顺着风送过来，中间还夹杂着赫连语粗野的吆喝和笑骂。

    看来，来的人不少。

    许战在心底快速估算声源的距离和密集程度，百骑上下，速度不慢，队形散漫，全无戒备。

    与预料中分毫不差。

    他伸出独臂，五指张开，朝身后的夜不收们做了个压掌的手势。

    不许动，不许出声，只能等。

    老钱把这个手势一级级传递下去，整条沙脊上，五十个人趴得更低了，有几匹战马因闻到了远处同类的气息而躁动，当即被骑手死死按住了脖颈。

    月色稀薄，但戈壁的沙面天生会反光，借着这点微弱的光亮，能勉强辨认出那几丛散落的沙棘枯草。

    二十枚铁西瓜就埋在那下头。

    雁翅形，左三右三，中军品字四枚，剩余的十枚沿着游骑最易行进的路线依次排开，前后纵深拉到了三十步。

    只要第一枚响了，受惊的马群必然炸营乱窜，而乱窜的方向，恰好是剩余铁西瓜的覆盖范围。

    黄珍妮管这叫连环套。

    马蹄声越来越近。

    许战能分辨出打头那匹马的步伐，四蹄交替的节奏稳健有力，是一匹好马，跑惯了夜路的那种。

    骑手的重量偏沉，该是个身材魁梧的汉子。

    巴图尔。

    这个名字，他从抓到的赫连舌头嘴里撬出来过，呼延拔手下最得力的游骑头领，干骚扰的活干得最欢，每次都是他打头阵。

    今夜亦然。

    蹄声近在咫尺。

    月色下，一条黑压压的骑兵纵队从东北方向的沙丘后头涌出来，打头的那匹枣红马格外扎眼，骑手的身形高大，腰间挂着法螺号角，正仰着脖子跟身后的人大声说笑。

    笑声放肆，隔着两里地都能听到断断续续的赫连语。

    许战五指收拢。

    枣红马的步伐忽然乱了。

    它在减速，前蹄交替刨着沙面，脖子左右甩动，鬃毛根根倒竖。

    许战看得真切，那匹马在抗拒，它不肯往前走了。

    但骑手不管，只是一鞭子抽了下去。

    枣红马吃痛，骤然向前蹿出三步。

    蹄子落下的位置，正好是左翼第一枚铁西瓜的埋设点。

    许战目光一凝。

    咔哒那声响他没听见，隔得太远了。

    但紧跟着的那一声，他这辈子都不会忘。

    砰——！

    大地猛烈震颤，脚底的沙砾也跟着弹跳起来。

    一团橘红色的火球从沙丘中央腾起，夹杂着翻滚的沙尘和碎石，直冲夜空三四丈高。

    火球划破了头顶的夜幕，将方圆百步之内照得通明透亮。

    许战看清了巴图尔的枣红马。

    那匹马的前半截身子已经不在了。

    爆炸的中心恰在它的前蹄下方，铁壳碎裂后射出的铁蒺藜和碎瓷片，以极快的速度贯穿了马颈、马胸，连带着马背上的巴图尔一同掀上了半空。

    巴图尔的身体在火光中翻滚了两圈，腰间的法螺号角脱落，在空中划出一道弧线，摔在沙地上碎成几瓣。

    他甚至没来得及叫出声。

    第一声爆炸的余波还没散尽，第二声紧跟着爆开。

    左翼第二枚。

    一匹灰色战马踩上了机括，这次爆炸的角度更偏，火球从斜下方掀起，灰马整个被掀翻，连同背上的骑手一起砸进了旁边的马队里，撞倒了三四骑。

    混乱蔓延。

    受惊的战马不听指挥，发疯地四处乱窜，有的往左冲，有的往右跑，有的原地打转，骑手们拼命勒缰，拼命吆喝，但恐惧已经吞噬了所有的训练和本能。

    第三声。

    右翼。

    第四声。

    中军。

    第五声、第六声、第七声……

    爆炸声接连爆开，间隔越来越短，乱窜的马群正在以极快的速度，踏遍许战精心布置的每一个埋设点。

    许战站起身来，因为已经无需再趴着了。

    此时，整片沙丘变成了一口翻滚的油锅，火光连成片，硝烟卷着沙尘冲天而起。

    铁蒺藜破开了赫连人自矜的皮甲和锁子甲，碎瓷