御书房内瑞脑香烧得正旺，青烟袅袅升腾。

    将龙案后那道苍老却威压极重的身影，笼罩在内。

    大乾皇帝靠在隐囊上，朱笔悬在半空迟迟未落。

    这份密折是半个时辰前从北境八百里加急送来的，上头清清楚楚写着镇北城那位钦差弄出了什么“铁西瓜”，不仅把赫连人的百人游骑炸得粉身碎骨，甚至还招募流民要在河套那片盐碱地里搞军屯。

    皇帝看着折子上的字迹，面上不动声色，心里却掀起了滔天巨浪。

    他派许有德去查秋闱，派许清欢去北境，本是当过河卒子用的，没成想这许家丫头竟在阴山脚下硬生生撕开了一条活路。

    正思量间，殿外传来太监尖细的通传声。

    “大皇子觐见！”

    皇帝将密折随手压在一摞请安折子底下，抬了抬眼皮，看着萧景行由两个小太监搀扶着跨过门槛。

    萧景行今日穿了一身素色的常服，脸色透着病症的灰白，进殿没走两步便捂着嘴剧烈咳嗽起来，那架势仿佛要把心肺都咳出来一般。

    他挣脱太监的搀扶，双膝一软跪在光可鉴人的金砖上，连连叩首。

    “儿臣……咳咳……给父皇请安。”

    皇帝没有立刻叫起，只端起案上的参汤抿了一口，任由萧景行在地上跪着。

    萧景行跪伏在地，心里却在飞速盘算。

    他来之前特意在风口站了半个时辰，又灌了一大碗凉茶，这会儿的虚弱倒有七分是真的。

    听着头顶上方毫无动静，他判断父皇这是在等他自己开口，于是把心一横，嗓音里带上了几分凄惶。

    “父皇，儿臣这身子实在是不争气，太医院的院判昨日来瞧过，说是邪气入体伤了根本。”

    “若是强行北上劳军，只怕半道上就得……就得交代在驿站里。”

    “儿臣死不足惜，可若是误了父皇安抚北境军心的大事，儿臣万死难辞其咎啊！”

    皇帝放下青瓷碗，语气听不出喜怒：“哦？这么说，镇北城你是去不了了？”

    萧景行听出这话里没有雷霆之怒，胆子稍微壮了些，赶紧顺着话头往下接：

    “儿臣无能！只是……如今京中人心惶惶，儿臣听闻外头有不少朝臣私下里议论。”

    “说北境战局糜烂，西路府连连败退，中路府也岌岌可危，镇北城更是被赫连铁骑围得水泄不通，连只苍蝇都飞不进去。”

    皇帝听到这里，眼底泛起几分讥诮。

    西路府败退？中路府岌岌可危？镇北城被围死？

    皇帝脑海里浮现出刚才那份密折上写的“铁西瓜”和“河套屯田”，再看看跪在下面大放厥词的长子，心里只觉得荒谬至极。

    这京城里的世家门阀，为了把水搅浑，连这种一戳就破的谎话都编得出来。

    而他这个寄予厚望的长子，竟然也在浑水摸鱼。

    皇帝强压下心头的嘲弄，故意把脸一沉，手里的朱笔重重拍在紫檀木案上，发出一声闷响。

    “混账东西！大敌当前，那些文官武将不思报国，竟在私底下妄议边军战局，谁给他们的胆子长他人志气灭自己威风！”

    萧景行被这突如其来的拍桌声吓得浑身一哆嗦，但他心里却暗自窃喜。

    万贵妃教过他，父皇最重颜面，听到边关不利必然动怒，只要顺着这份怒气把“迁都”的引子抛出来，这局棋就活了。

    “父皇息怒！”萧景行若有所思道，“儿臣也觉得那些朝臣荒谬至极，可他们说得有鼻子有眼，说赫连铁骑一旦破了阴山，京城便无险可守。”

    “他们……他们甚至有人提议，为了大乾的江山社稷着想，应当暂避敌锋，迁都江南！”

    这话一出，御书房内的空气仿佛凝滞了。

    侍立在角落的李伴伴吓得直接跪了下去，把头死死埋在拂尘底下，连大气都不敢喘。

    皇帝坐在宽大的龙椅上，居高临下地俯视着萧景行。

    他没有立刻发作，脑子里却在飞速推演着朝堂上的暗流。

    世家这是急了，想借着北境的战事逼朝廷南迁，退到江南的继续做他们的土皇帝。

    皇帝心里明镜一般，面上却故意露出一丝疲态，他伸手揉了揉眉心，长长地叹了一口气，顺着萧景行的话往下问：“哎，这帮臣子……这迁都南下的话，当真有许多人在谈及？”

    萧景行敏锐地捕捉到了那一声叹息，他抬起头，看到父皇脸上的疲惫，心里顿时松了一口气。

    他以为自己成功用北境的“惨状”戳中了父皇的软肋，以为父皇真的在考虑南迁的退路。

    “千真万确！”萧景行赶紧添油加醋，“江南籍的几位大人，甚至连联名的折子都拟好了，只等明日早朝便要呈递御前。儿臣也是忧心父皇烦扰，这才拖着病体连夜进宫禀报，还望父皇早做圣断啊！”

    皇